على الرغم من غرابة الفكرة، لكن علماء من كلية طب إيلسون فلويد بجامعة واشنطون يجرون تجارب على الثدييات؛ من أجل الوصول إلى نتيجة مثمرة لصحة الإنسان، إذ يأملون تعديل بروتين الكولاجين لإطالة العمر والتمتع بالصحة، فالكولاجين من البروتينات الأكثر وفرة في الثدييات، ومستوياته المتدهورة ترتبط بالشيخوخة.

ويقول أحد الباحثين وهو جينغرو سون، إن التجاعيد تظهر بسبب فقدان الكولاجين، ولأن الثدييات، كما هو الحال مع بعض الديدان الخيطية، تحوي مصفوفة خارج الخلية، فإنه بالإمكان تجريب إعادة التنظيم العصبي للكولاجين عليها أولًا لفهم آليات الاستجابة الدفاعية الأساسية، وثانيًا كمفتاح لحياة أطول وصحة للبشر. ولب الدراسة البحثية كما يقول سون “دراستنا تتحدى وجهة النظر التقليدية المتمثلة في أن الحاجز المادي مثل بشرة الدودة أو جلد الإنسان لا يستجيب للعدوى ولكنه جزء من الدفاع الفطري للجسم ضد مسببات الأمراض، ويمكن للديدان الخيطية تغيير تركيبتها الجلدية وتقوية استجابة الدفاع التي يتحكم فيها الجهاز العصبي”.