يتزامن انتشار استخدام سيارات الأجرة ذاتية القيادة في الصين مع تنامي مشاعر القلق بين الناس من استخدام وسائل النقل العام مع استمرار أزمة وباء كورونا.

ويخطّط أصحاب خدمات “التاكسي الآلي” إلى نشر المزيد من تلك السيارات، لتلبية الطلب المتزايد عليها.

وتعتزم إحدى الشركات الرائدة في المجال، “أوتو أكس”، طرح 100 سيارة ذاتية القيادة في شنغهاي بحلول يونيو المقبل.

وتعد الشركة، المدعومة من عملاق الانترنت الصيني “علي بابا”، واحدة من الشركات في البلاد التي تسارع لتوفير خدمات التاكسي ذاتي القيادة للجمهور.

ويقول ناطق باسم “أوتو أكس”: “هذه الجائحة جعلت المجتمع يدرك الحاجة إلى السيارات ذاتية القيادة، في أزمات مماثلة”.

وأضاف: “يمكن للروبوتاكسي، عبر خاصيات التعقيم الذاتي التي يتمتع بها، وآليات القيادة من دون سائق أن تنقذ حياة الكثير من الناس”.

وأطلق محرّك البحث “بايدو” - المعادل الصيني من غوغل - أسطولا من سيارات التاكسي الآلية، يحمل اسم “أبولو”، في 3 مدن صينية، من دون الإفصاح عن عددها.

وتعاون “بايدو” لتطوير الأسطول مع شركات سيارات منها تويوتا، وهوندا، وفورد.

وقال متحدث باسم “بايدو”: “ألقى الوباء الضوء على الحاجة الكبرى لتقنيات القيادة الذاتية في المراحل الاستثنائية”.

وخلال المرحلة الأولى، لن تكون سيارات التاكسي الآلية ذاتية القيادة بالكامل، لأنّها ستحتاج لوجود سائق أمان بشري خلف المقود.

وبدأت الشركة بإجراء تجارب على سيارات تاكسي آلية في الصين والولايات المتحدة.