قال علماء في الولايات المتحدة إن فقدان حاسة الشم قد يكون مؤشرا مبكرا على الإصابة بالخرف.

وضمت الدراسة طويلة الأمد، التي أجراها باحثون في جامعة شيكاغو، 3 آلاف شخص تتراوح أعمارهم ما بين 57 و85 عاما.

وفي الدراسة استخدم العلماء عصيا صغيرة تحمل روائح مميزة. وكانت الأغلبية العظمى من الذين شملتهم الدراسة، 78 %، كانت لديهم حاسة شم “طبيعية”، وتمكنوا من التعرف على الروائح المختلفة.

ولكن 14 % لم يتمكنوا إلا من معرفة 3 روائح، وتعرف 5 % على رائحتين فقط، وتعرف 2 % على رائحة واحدة.

وخلص العلماء إلى أن الذين لم يمكنهم التعرف على رائحة النعناع والسمك والبرتقال والورد والجلود تزيد نسبة إصابتهم بالخرف في خلال 5 سنوات بمقدار الضعف عن غيرهم.

وأصيب نحو 80 % ممن لم يتعرفوا إلا على رائحة أو رائحتين بالخرف. ونُشر البحث في دورية الجمعية الأمريكية لأمراض الشيخوخة.