استغرقت مركبة كاسيني 7 سنوات لتسافر نحو ما يقارب 2.2 مليار ميل من أجل الوصول إلى زحل، وبمجرد الوصول إلى هناك بالعام 2004، بدأت بالتقاط صور تخطف الأنفاس للكوكب وحلقاته وأقماره. واليوم الجمعة 15 سبتمبر، وبعد 13 عاما مرت على دوران كاسيني حول زحل واستكشافها له، ستدخل المركبة الفضائية الغلاف الجوي لثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد المشتري، إذ إن درجات الحرارة المرتفعة بشكل لا يصدق ستجعل كاسيني تحترق وتذوب.  وتم التخطيط لانتحار كاسيني منذ سنوات كوسيلة لحماية بعض أقمار زحل مثل تيتان وإنسيلادوس، التي يمكن أن تكون صالحة للحياة.