"التضخم" هو زيادة أسرع في أسعار العلامات التجارية الأرخص مقارنة بنظيراتها الأكثر تكلفة. خلال فترات التضخم المتسارع، عندما يتحول المستهلكون إلى سلع أرخص من أجل توفير المال، يمكن للتضخم أن يعوض هذه المدخرات بالكامل.

    ابحث عن سوبر ماركت أرخص، واشتر منتجات بأسعار مخفضة، وانتقل إلى منتجات الشركات المصنعة الأقل شهرة - في الفترة 2022-2023، عندما كان التضخم العالمي يحطم الأرقام القياسية لعدة سنوات، تم توزيع النصائح حول كيفية توفير المال في وسائل الإعلام في العديد من البلدان. لم تكن هناك حاجة لإقناع الناس: وفقًا لمسح أجرته شركة برايس ووترهاوس كوبرز في 25 دولة في عام 2022، أبلغ 96٪ عن عزمهم على التوفير في المشتريات اليومية. كلما ارتفعت الأسعار، كلما زاد عدد العملاء الجدد الذين تستقبلهم محلات السوبر ماركت الرخيصة ، وأصبح الناس يراقبون المبيعات عن كثب، وسرعان ما فقدوا الولاء للعلامات التجارية المألوفة لصالح نظائرها الأرخص.
 
يتم تحديد عبء التضخم الذي يتحمله المستهلكون من خلال المعدل الذي تصبح فيه أسعار السلع في سلة المستهلك الشخصية أكثر تكلفة. عندما يكون التضخم منخفضًا باستمرار، فإن أسعار السلع من نفس الفئة، ولكن من علامات تجارية مختلفة، تتغير عادةً بنفس الطريقة تقريبًا. ولكن عندما يتسارع التضخم، تبدأ الشركات، أولا، في مراجعة الأسعار في كثير من الأحيان، وثانيا، يزيد انتشار تضخم الأسعار ، بما في ذلك أسعار العلامات التجارية المختلفة لنفس المنتج. ونتيجة لذلك، فإن التضخم أعلى بكثير بالنسبة لبعض الأسر مقارنة بأسر أخرى.
 
   في فترة ما بعد الوباء، تضخمت أسعار العلامات التجارية الكبيرة في 1,3-1,9 مرة، مع ارتفاع أسعار العلامات التجارية الأخرى، أعلن البروفيسور جارفاردسكي عن رجل الأعمال ألبرتو كافالو والخبير الاقتصادي بانكا الكندي أليكسي كريفتوف. تم تحليل هذا السعر الديناميكي اعتبارًا من يناير 2018. في مايو 2024 م. تم إنشاء مجموعات صغيرة في 10 طبقات وفي كل مرة يتم فيها الإعلان عن الصورة.
 
   تسمى ظاهرة النمو الأسرع في أسعار السلع الأرخص بالتضخم الرخيص، من الرخيص - "الرخيص" والتضخم - "التضخم". يتجلى على وجه التحديد خلال فترة تسارع معدلات التضخم - ولم يسجله الباحثون قبل أو بعد الارتفاع التضخمي.
 
وبسبب التضخم، فإن العبء الأكبر للتضخم تتحمله الأسر الأقل ثراء - أولئك الذين يشترون عادة علامات تجارية أرخص على أي حال. وبالنسبة لأولئك الذين يتحولون إلى علامات تجارية أرخص من العلامات التجارية الأكثر تكلفة خلال ارتفاع التضخم، فإن التضخم المالي يحيد تأثير الادخار من مثل هذا التحول، حسب حسابات المؤلفين.

ما هي الأسعار التي درستها؟ 
   قام الباحثون بتحليل البيانات من شركة التحليلات الخاصة PriceStats LLC. على ديناميكيات الأسعار اليومية لأكثر من 2.1 مليون منتج من فئة الأغذية والمشروبات في 91 سلسلة بيع بالتجزئة رئيسية في الأرجنتين والبرازيل وكندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا وهولندا وإسبانيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية. يشرح المؤلفون اختيارهم بالوزن الكبير لهذه الفئة من السلع في سلال المستهلك المنزلي. بالإضافة إلى ذلك، على مدى السنوات الست الماضية، التي تغطيها الدراسة، فإن الأطعمة والمشروبات هي التي ارتفعت أسعارها أكثر من السلع الأخرى، وديناميكية الأسعار بالنسبة لها، وكذلك متى وكم انخفضت الأسعار للترقيات، من السهل نسبيًا تتبعها.
 
    على الرغم من أن معظم التضخم الذي تعاني منه الأسر يرجع إلى الزيادات العامة في أسعار مجموعة واسعة من السلع والخدمات، إلا أنه خلال فترات التسارع، يعتمد العبء النهائي للتضخم، جزئيًا، على قدرة الأسرة على إعادة تخصيص الإنفاق عبر مجموعة المنتجات التي يستهلكها شخصيا . على سبيل المثال، إذا ارتفع سعر ماركة الحليب المفضلة لدى ربة المنزل ، فيمكنها الانتظار حتى يكون هناك خصم عليها، أو البحث عنها بسعر أقل في متجر آخر. لكن مثل هذه التكتيكات تأتي مع تكاليف البحث والانتظار. وإذا لم تكن العلامة راضية عن ذلك، فيمكنها ببساطة العثور على ماركة حليب أرخص في متجرها المعتاد. حسب المؤلفون تأثير الاستراتيجيات الثلاث جميعها.
 
    وقد انخفض عدد وحجم الخصومات خلال طفرة التضخم. لكن بشكل عام، كان تضخم الأسعار «الترويجية» (أي أسعار السلع بالتخفيضات) أقل من الارتفاع العام لأسعار المنتجات الغذائية، مما ساعد على إنقاذ المستهلكين الذين استفادوا من التخفيضات. كان التضخم في العلامات التجارية الأرخص في كل مكان أعلى من نظيراتها الأكثر تكلفة.
 
وباستخدام كندا كمثال، حسب المؤلفون أن استخدام الخصومات أدى إلى خفض نمو متوسط سعر السلع بنسبة 4.1 نقطة مئوية، والتحول إلى العلامات التجارية الرخيصة زاده بنسبة 2.8 نقطة مئوية. وهذا يعني أنه بالنسبة لأولئك الذين استخدموا كلتا الاستراتيجيتين - الشراء بخصومات والتحول إلى نظائرها الأرخص - "التهمت" الثانية ثلثي المدخرات.
 
ووجد الباحثون أن الطريقة الثالثة التي تتبعها الأسر للادخار خلال فترات التضخم المرتفع، وهي التحول إلى متاجر أرخص، لم يكن لها أي تأثير لأن ديناميكيات الأسعار في محلات السوبر ماركت الأرخص والأكثر تكلفة هي نفسها.

الخصومات والعروض الترويجية 
وفي عام 2019، تراوح متوسط الخصم في بلدان العينة العشرة من 18% إلى 35% من سعر التجزئة. في أغلب الأحيان، يتم إجراء العروض الترويجية والمبيعات من قبل تجار التجزئة في الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا العظمى - تم العثور على معلومات حول الخصومات في 1-2 ملاحظات للأسعار من كل 10. في أمريكا الجنوبية، قبل الارتفاع الحاد في التضخم، تم تنفيذ العروض الترويجية كثيرًا بشكل أقل تكرارًا: حوالي 0.08 حالة لكل 10 ملاحظات للأسعار.
 
قبل ارتفاع التضخم، في البلدان التي تتكرر فيها الخصومات والعروض الترويجية - الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وإيطاليا - كانت المبيعات تمثل نحو نصف التغيرات الفصلية في أسعار المواد الغذائية، مما أدى إلى كبح التضخم بشكل كبير. وفي بقية بلدان العينة، حيث المبيعات أقل تواتراً تقليدياً، كانت مساهمة المبيعات في تغيرات الأسعار أقل بكثير وبلغ متوسطها 3-5% قبل الجائحة.
 
وبعد عام 2020، انخفضت مساهمة الأسعار الترويجية في التغير الإجمالي في أسعار المواد الغذائية بشكل حاد في جميع بلدان العينة. في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وإيطاليا، بدأت الخصومات والعروض الترويجية تفسر حصة أصغر بمقدار 5 مرات من التغيرات في أسعار التجزئة للأغذية والمشروبات - 10%. وفي بلدان أخرى في العينة، انخفض تأثير التخفيضات على ديناميكيات الأسعار إلى النصف ليصل إلى حوالي 2%. السبب الرئيسي لذلك هو الانخفاض الحاد في عدد المبيعات والعروض الترويجية، كما يوضح كافالو وكريفتسوف. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة الأمريكية وبريطانيا العظمى وكندا وإيطاليا، انخفضت حصة البضائع المباعة بخصومات بمقدار 1.5 مرة منذ عام 2020.
 
وبشكل عام، يشير كل هذا إلى أن حصة السلع المشاركة في المبيعات، والتي هي صغيرة نسبياً بالفعل، تنخفض بشكل حاد مع ارتفاع التضخم، مما يقلل من قدرة الأسر على تخفيف الخسائر الناجمة عن ارتفاع الأسعار. ووفقا لحسابات المؤلفين، إذا تم إلغاء جميع الخصومات والعروض الترويجية في الولايات المتحدة طوال السنوات الست التي تغطيها الدراسة، فإن إجمالي الإنفاق الاستهلاكي على محلات البقالة سيكون أعلى بنسبة 3.8٪ فقط.

مساهمة التضخم 
والسؤال الثاني الذي قرر الباحثون الإجابة عليه هو ما المبلغ الذي يمكنك توفيره عن طريق شراء علامات تجارية أرخص خلال ذروة التضخم. للقيام بذلك، قام كافالو وكريفتسوف بحساب كيف وبأي سرعة تغيرت أسعار جميع السلع في العينة منذ عام 2019. وكانا مهتمين بديناميكيات الأسعار للسلع المماثلة القابلة للتبديل من شركات مصنعة مختلفة وذات جودة مختلفة. في البداية، حدد المؤلفون متوسط السعر لكل منتج في العينة في عام 2019، ثم وزعوا جميع السلع القابلة للتبديل إلى أربع مجموعات فرعية: من الربع الأرخص إلى الربع الأغلى؛ ولكل منها تم حساب الرقم القياسي للأسعار من يناير 2020 وحتى نهاية مايو 2024.
 
اتضح أنه قبل أن يبدأ التضخم في التسارع وبعد أن بدأ في الانخفاض، تغيرت أسعار السلع في جميع المجموعات الأربع بنفس الوتيرة تقريبًا. ومع ذلك، خلال فترة التضخم المتسارع، بدأت أسعار السلع الأرخص في الارتفاع بشكل أسرع بكثير من أسعار السلع الأكثر تكلفة.
 
على سبيل المثال، في الولايات المتحدة الأمريكية في الفترة من يناير 2020 إلى مايو 2024، مع زيادة عامة في أسعار المواد الغذائية بنسبة 26%، بلغ الارتفاع في أسعار أرخص العلامات التجارية 30%، والأغلى 22%. حدثت الزيادة القصوى في أسعار الطوابع الرخيصة منذ بداية عام 2021، عندما تسارع التضخم بشكل حاد، حتى بداية عام 2023، عندما بدأ أخيرًا في التباطؤ. وبشكل عام، تبين أن تضخم الأسعار بالنسبة لأرخص العلامات التجارية في الولايات المتحدة أعلى بمقدار 1.4 مرة من التضخم بالنسبة للعلامات التجارية المتميزة، مما أدى في النهاية إلى تقريب أسعار هذه العلامات التجارية من بعضها البعض، كما لاحظ الباحثون.
 
وحدث الشيء نفسه في جميع البلدان الأخرى في العينة. هنا، ارتفعت أسعار أرخص العلامات التجارية بمقدار 1.3 إلى 1.9 مرة أكثر من أغلى العلامات التجارية، وحدثت هذه الفجوة في الأسعار خلال فترة ارتفاع التضخم.
 
على سبيل المثال، في كندا، ارتفعت أسعار جميع المنتجات بشكل عام بنسبة 29% من عام 2020 إلى مايو 2024، حيث جاءت العلامات التجارية في الربع الأول (الأرخص) بنسبة 34%، والعلامات التجارية في الربع الرابع (الأغلى) بنسبة 22%، أي ، ارتفعت أسعار العلامات التجارية الرخيصة بمقدار 1.5 مرة أكثر من المنتجات المماثلة من العلامات التجارية باهظة الثمن. وفي إيطاليا وألمانيا، كانت الفجوة في تضخم الأسعار بين أغلى وأرخص نظيراتها 14 نقطة مئوية. - ارتفعت أسعار الأولى بنسبة 15%، والثانية بنسبة 29%، أو 1.9 مرة أكثر (مع تضخم عام في أسعار المواد الغذائية بنسبة 22%). في هولندا، مع زيادة عامة في أسعار المواد الغذائية بنسبة 31٪، ارتفعت أسعار العلامات التجارية الأرخص بنسبة 36٪، والأغلى بنسبة 23٪.
 
في كل مكان، قبل وبعد ارتفاع التضخم، تنمو أسعار منتجات العلامات التجارية المختلفة في كل فئة من السلع بنفس المعدل تقريبًا، وأثناء تسارع التضخم، يتجاوز ارتفاع أسعار العلامات التجارية الرخيصة بشكل كبير معدل التضخم العام و نمو أسعار نظائرها باهظة الثمن. وكتب الباحثون أن هذا قد يشير إلى أن التضخم التضخمي يحدث خلال فترات التضخم المرتفع ولا يرتبط بعوامل أخرى يمكن أن تؤثر على الأسعار.

هناك الكثير من المخاوف بشأن التساقط 
يشرح كافالو وكريفتسوف حدوث التضخم خلال فترات الزيادات التضخمية من خلال عمل عدة آليات يمكن تقسيمها إلى آليات العرض والطلب.
 
ومن ناحية العرض، قد تختلف هياكل التكلفة وسلاسل التوريد بين المنتجات ذات القيمة المنخفضة والعالية. إن إنتاج السلع منخفضة التكلفة أقل تقدما من الناحية التكنولوجية وأكثر اعتمادا من إنتاج السلع باهظة الثمن على توافر المواد الخام الأساسية (مثل السكر والبلاستيك للتغليف) وعلى سلاسل التوريد العالمية، مما يجعلها أكثر عرضة لانقطاعات العرض المختلفة. يؤدي انقطاع الإمدادات أو ارتفاع أسعار المواد الخام إلى رفع تكاليف إنتاج منتجات أرخص على الفور، وهو ما حدث نتيجة الوباء.
 
وفي المقابل، يعتمد سعر المنتجات المتميزة بشكل أكبر على تكاليف البحث والتطوير والتسويق والعلامات التجارية. ويتم إنتاج السلع الأكثر تكلفة بكميات أقل من قبل الشركات الأكبر حجما، والتي تتمتع بحماية أفضل من انقطاع العرض.
 
وبالإضافة إلى ذلك، تتمتع الشركات المصنعة للمنتجات منخفضة التكلفة بهوامش أقل لتظل قادرة على المنافسة في جذب المشترين ذوي الحساسية للأسعار. وعندما ترتفع تكاليف المنتج بشكل حاد، لا يكون لدى البائعين "مخزن مؤقت" لاستيعاب التكاليف الإضافية، لذا فمن المرجح أن يمرروا الزيادة في هذه التكاليف إلى المستهلكين.
 
وعلى جانب الطلب، يعكس التضخم التضخمي زيادة في الطلب على العلامات التجارية الأرخص خلال فترات الزيادات التضخمية بسبب انخفاض الدخل الحقيقي. في الوقت نفسه، فإن الأشخاص ذوي الدخل المنخفض، الذين يشترون بالفعل سلعًا رخيصة في الغالب، ليس لديهم الفرصة للتحول إلى نظائرها الأرخص، ولن تفقد الشركة المصنعة العملاء من خلال رفع الأسعار.
 
الانكماش والتضخم 
وتتميز فترات التضخم المرتفع، بالإضافة إلى التضخم الرقائقي - وهي زيادة فاقت في أسعار العلامات التجارية الأرخص - أيضًا بانخفاض محتويات العبوات المألوفة. تسمى هذه العملية بالانكماش (من الانكماش إلى "الانكماش"). وهو يمثل ارتفاعاً «خفياً» في الأسعار: مثلاً سعر علبة الحبوب لا يتغير، لكن وزنها ينخفض من 1 كيلوغرام إلى 900 غرام، ونتيجة لذلك يدفع المستهلك أكثر من ذي قبل لنفس الكمية من بضائع. في أعقاب الوباء، ومع تسارع التضخم العالمي إلى أرقام قياسية تاريخية، أصبح تقلص حجم التغليف أو وزنه منتشرًا على نطاق واسع لدرجة أن كلمة "انكماش التضخم" أصبحت من أهم عمليات البحث على Google وتم إدراجها في قاموس ويبستر.
 
تكاليف التضخم 
وكتب الباحثون أنه حتى لو تمكنت الأسر من توفير المال عن طريق خصم وشراء العلامات التجارية الأرخص، فإن بعض هذه المكاسب يقابلها زيادات أسرع في أسعار هذه الأخيرة، والتي غالبًا ما تكون أيضًا ذات جودة أقل. ولحساب التأثير الإجمالي - المكاسب من التخفيضات والخسائر الناجمة عن التضخم - ركز كافالو وكريفتسوف على إحدى الدول في العينة: كندا. وباستخدام بيانات من شركة التسويق Nielsen  حول إنفاق الكنديين على البقالة والسلع المنزلية، قام الباحثون بتحليل الإنفاق الغذائي لـ 12000 أسرة من حالات اجتماعية مختلفة من عام 2019 إلى عام 2023. وتضمنت البيانات أكثر من 28.6 مليون عملية شراء عبر 164 فئة منتجات في 533 متجرًا، مما يعكس تغيرات الأسعار لجميع المنتجات في كل فئة وما إذا كان قد تم تقديم خصم على الشراء ومقداره.
 
 وأظهر التحليل ذلك في 2020-2023. ارتفعت أسعار البقالة والسلع المنزلية بمتوسط 17.3% في كندا، بينما انخفضت أسعار السلع المخفضة بنسبة 1.3% خلال تلك الفترة. وكما هو الحال في البلدان الأخرى في العينة، ارتفعت أسعار أرخص العلامات التجارية في كندا بشكل أسرع بكثير من جميع العلامات التجارية الأخرى، حيث ارتفعت بنسبة 23% على مدى أربع سنوات، في حين ارتفعت أسعار أغلى العلامات التجارية بنسبة 15%.
 مع بدء تسارع التضخم في كندا في عام 2021 ، بدأت الأسر في التحول من العلامات التجارية الأكثر تكلفة إلى العلامات التجارية الأرخص وأصبحت مهتمة بالخصومات (مما أدى إلى زيادة حصة السلع المشتراة للبيع إلى 24% في أكتوبر 2021 من 18% في أبريل 2020). انتقل أيضًا إلى محلات السوبر ماركت الأرخص (ارتفعت حصة المشتريات في المتاجر الأرخص بحلول خريف عام 2023 إلى 51٪ من 42٪ في أبريل 2020).
 
 ووفقاً لحسابات كافالو وكريفتسوف، عوضت التخفيضات الأسر نحو ربع التضخم في أسعار الغذاء، فخفضته بنحو 4.1 نقطة مئوية. – ما يصل إلى 13.2%. ومع ذلك، فإن التحول إلى العلامات التجارية الرخيصة التي ترتفع بسرعة "أكل" معظم هذه المدخرات، مما أدى إلى زيادة مؤشر الأسعار الإجمالي بنسبة 2.8 نقطة مئوية.
 
   وهكذا، على الرغم من أن الخصومات تحمي إلى حد ما من ارتفاع الأسعار، فإن الارتفاع السريع في أسعار العلامات التجارية الأرخص يؤدي إلى عبء مالي إضافي على المستهلكين، كما يستنتج المؤلفون. وهذا يزيد من تفاقم التأثير السلبي لارتفاع التضخم على رفاهية الأسرة.