التعليم يطيل العمر: وجدت دراسة باستخدام بيانات أمريكية أن الفجوة في متوسط العمر المتوقع بين الأشخاص الحاصلين على تعليم جامعي ومن لم يحصلوا عليه اتسعت بشكل كبير خلال الوباء الأخير.

يزيد التعليم العالي من متوسط العمر المتوقع، وفقا لبحث أجراه أنجوس ديتون، الأستاذ بجامعة برينستون، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد لعام 2015، وآن كيس، زميلته الجامعية وزوجته. ووجدت الدراسة أن متوسط العمر المتوقع للأميركيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 عامًا فما فوق والذين يحملون درجة البكالوريوس ارتفع بشكل مستمر منذ عام 1992، بينما انعكست الزيادة بالنسبة لأولئك الذين لا يحملون شهادة جامعية منذ عام 2010. اتسعت الفجوة بين المقيمين في الولايات المتحدة الحاصلين على شهادات جامعية ومن لا يحملونها في عامي 2020 و2021. خلال جائحة الفيروس التاجي.

 أنجوس ديتون وآن كيس: الزملاء والأزواج فاز أنجوس ديتون  بجائزة نوبل في الاقتصاد عام 2015 تركز أبحاثه على مقدار ما ينفقه المجتمع ككل ومقدار ما يدخره؛ أفضل السبل لقياس وتحليل الفقر والرفاهية. وفي إحدى دراساته، وجد ديتون أن الرضا عن الحياة يعتمد بشكل مباشر على مستوى الدخل القومي للفرد. 

تشتهر آن كيس بأبحاثها حول العلاقة بين الوضع الاقتصادي والصحة. وفي عام 2003، حصلت على جائزة كينيث أرو من الرابطة الدولية لاقتصاديات الصحة لعملها الذي يوضح أن صحة الأطفال ترتبط بشكل إيجابي بدخل والديهم، بحيث قد تكون هذه العلاقة عاملاً في انتقال الوضع الاجتماعي والاقتصادي بين الأجيال. في عام 2015، حصل ديتون وكيس على جائزة كوزاريلي  من وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم عن دراستهما الأولى  عن ارتفاع معدلات الإصابة بالأمراض والوفيات في منتصف العمر بين الأمريكيين الذين لا يحملون شهادة جامعية. "كثيرًا ما نسافر معًا، وأحيانًا - ولكن ليس دائمًا - نعمل معًا، ونطبخ معًا، ونذهب إلى الأوبرا معًا، والأفضل من ذلك كله، أننا نصطاد معًا. الزواج، الذي يمتد طوال حياتنا، هو هدية قيمة،» كتب ديتون  في سيرته الذاتية للجنة نوبل.
 
استخدم ديتون وكيس بيانات أمريكية لتقدير متوسط العمر المتوقع للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 عامًا، عندما يتلقى معظم الأشخاص تعليمًا جامعيًا، ومعدل الوفيات للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 85 عامًا. لقد وثّق الباحثون ثلاث فترات من التغيير في متوسط العمر المتوقع اعتمادًا على المستوى التعليمي: 1) من عام 1992 إلى عام 2010 - في كلا المجموعتين (مع التعليم العالي وبدونه)، نما، ولكن بين الأشخاص الحاصلين على تعليم عالٍ نما بشكل أسرع من الأشخاص الذين ليس لديهم تعليم عالي؛ 2) من عام 2010 إلى عام 2019 – ارتفع متوسط العمر المتوقع لأولئك الحاصلين على تعليم عالٍ، وانخفض بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم تعليم عالٍ؛ 3) من 2019 إلى 2021 - على خلفية جائحة فيروس كورونا، انخفض متوسط العمر المتوقع في كلا المجموعتين، ولكن بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم تعليم عال كان الانخفاض أسرع.

بالنسبة للرجال البالغين من العمر 25 عامًا الحاصلين على درجة البكالوريوس، ارتفع متوسط العمر المتوقع بمقدار 3.6 سنوات من عام 1992 إلى عام 2019، من 51.1 إلى 54.7 عامًا، ثم انخفض بمقدار 0.72 عامًا من عام 2019 إلى عام 2021. أما بالنسبة للإناث العازبات خلال نفس الفترات، فقد زاد وفقا لذلك بمقدار 2.5 سنة، من 53.7 إلى 56.2 سنة، وانخفض بمقدار 0.51 سنة. حتى عام 2019، كانت النساء المتعلمات يحققن مكاسب أقل في متوسط العمر المتوقع مقارنة بالرجال المتعلمين، لكن الخسائر اللاحقة خلال الوباء كانت أيضًا أقل.
 
 وفي المقابل، بالنسبة للرجال الذين لم يحصلوا على تعليم عالٍ، ارتفع متوسط العمر المتوقع من عام 1992 إلى عام 2010 بمقدار 2.2 سنة (أقل من أقرانهم الحاصلين على درجة البكالوريوس)، ثم انخفض تدريجياً حتى عام 2017 (بنسبة 0.6 سنة)، ثم لم يتغير اثنان لمدة عام. ولكن خلال الوباء انخفض بشكل حاد – بمقدار 2.7 سنة. ولوحظ الاتجاه نفسه في متوسط العمر المتوقع للنساء دون التعليم العالي: من عام 1992 إلى عام 2010، نمو (بمقدار 0.7 سنة فقط)، ثم انخفاض (بنسبة 0.4 سنة بحلول عام 2017) وركود، ثم انخفاض حاد (بمقدار 1.7 سنة) من 2019 إلى 2021). ومرة أخرى، حققت النساء مكاسب أقل قبل الوباء، لكن خسائرهن كانت أقل خلاله.
 
بشكل عام، بالنسبة لكلا الجنسين معًا، كانت الفجوة في متوسط العمر المتوقع للبالغين بين المجموعتين التعليميتين في عام 1992 2.6 سنة، وبحلول عام 2021 زادت أكثر من 2.5 مرة - إلى 6.9 سنة.
 
تستنسخ بيانات الوفيات ديناميكيات متوسط العمر المتوقع للمقيمين في الولايات المتحدة اعتمادًا على مستوى التعليم. في عام 1992، بلغت معدلات الوفيات المعدلة حسب العمر من جميع الأسباب للأمريكيين الحاصلين على درجة البكالوريوس أو بدونها 845 و1056 لكل 100 ألف شخص، على التوالي، وفي عام 2019 كانت 462 و908 على التوالي. وعلى الرغم من انخفاض معدل الوفيات بالنسبة للجميع، فإن الفجوة في هذا المؤشر بين المجموعتين التعليميتين زادت أيضًا بأكثر من الضعف.
 
فجوة الوفيات بسبب كوفيد-19 2020-2021 بالنسبة للأميركيين الحاصلين على شهادة جامعية أو بدونها كان ملحوظًا أيضًا: كان معدل الوفيات في المجموعة التي لا تحمل درجة البكالوريوس أعلى بنحو ثلاثة أضعاف من المجموعة الحاصلة على درجة علمية (164 مقابل 57 على التوالي). بالإضافة إلى ذلك، من عام 1992 إلى عام 2021، كانت هناك زيادة كبيرة في "وفيات اليأس" ، والتي تؤثر بشكل حصري تقريبًا على أولئك الذين ليس لديهم شهادة جامعية. ويشير المؤلفون إلى وجود فجوة متزايدة في معدل الوفيات بين الأشخاص الحاصلين على تعليم عالٍ وغير الحاصلين عليه في جميع المجموعات الرئيسية لأسباب الوفاة تقريبًا.

 موت اليأس
في عام 2015، كتب ديتون وكيس بحثًا يتناول ارتفاع معدل الوفيات بين الأمريكيين البيض غير اللاتينيين الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و54 عامًا دون الحصول على شهادة جامعية. وكانت الأسباب الرئيسية للوفاة من بينها الانتحار، وتعاطي جرعات زائدة من المخدرات، وإدمان الكحول. وكانت الزيادة في معدل الوفيات في هذه المجموعة من الناس مصحوبة بتدهور في الصحة والصحة العقلية. وفي عام 2015 أيضًا، صاغ كيس مصطلح "الوفيات من اليأس". واصل ديتون وكايس في وقت لاحق دراستهما حول "الوفيات بسبب اليأس"، حيث قاما بفحص عينات بيانات أكبر بشكل متزايد ونشرا أوراقًا بحثية في أعوام 2017 و 2020 و 2022 ، والتي أصبحت، وفقًا للأستاذ في جامعة هارفارد كينيث روجوف، "نوعًا من اختبار رورشاخ" للصحفيين وحتى العديد من علماء الاجتماع يتكهنون بما تعانيه أمريكا اليوم. في عام 2020، أصدر ديتون وكيس كتابًا بعنوان " وفيات اليأس ومستقبل الرأسمالية"، وهو كتاب عن محنة الطبقة العاملة. 
ويشير المؤلفون إلى أن العلاقة بين التعليم ومتوسط العمر المتوقع هي أيضًا نموذجية بالنسبة للبلدان الأخرى، والتي تختلف فقط في مستوى الفجوة بين هذه المؤشرات للأشخاص الحاصلين على تعليم عالٍ وغير الحاصلين عليه وديناميكيات المؤشرات نفسها. وكقاعدة عامة، فإن الأشخاص الأكثر تعليما يعيشون حياة أطول  وتكون معدلات الوفيات لديهم أقل .
 
وفي المتوسط، تبلغ الفجوة في متوسط العمر المتوقع بين الأشخاص ذوي المستويات التعليمية العالية والمنخفضة 8 سنوات للرجال و5 سنوات للنساء في سن 25 عامًا، و3.5 سنة للرجال و2.5 سنة للنساء في سن 65 عامًا، حسبما وجدت  الدراسة المستندة إلى الدراسة. بناءً على بيانات من 23 دولة من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية في عام 2011. وفي السنوات الأخيرة، وبفضل تطور التقنيات الطبية، يتزايد متوسط العمر المتوقع وتنخفض معدلات الوفيات، خاصة في الاقتصادات المتقدمة، وينطبق هذا على جميع الفئات التعليمية. وهكذا، في معظم البلدان الأوروبية، انخفضت معدلات الوفيات المعدلة حسب العمر لجميع مستويات التعليم، وفي العديد من البلدان انخفضت أكثر بالنسبة للأشخاص الأقل تعليما مقارنة بالأشخاص الأكثر تعليما، وفقا للبيانات التي تم الحصول عليها من 27 دولة أوروبية للفترة 1980-2014. زز. يوهان ماكينباخ، الأستاذ في المركز الطبي بجامعة إيراسموس (هولندا)، وزملاؤه.
 
ويبدو أن الولايات المتحدة هي الدولة الغربية الوحيدة التي تظهر الاتجاه المعاكس - فجوة آخذة في الاتساع في معدلات الوفيات بين الأشخاص المتعلمين وغير المتعلمين، كما استنتج ديتون وكايس، اللذان خصصا العديد من الدراسات وكتابًا لتحليل هذه الظاهرة . 
 
وقال ديتون وكيس إن الاختلافات في معدلات الوفيات بين الأشخاص الحاصلين على تعليم جامعي وغير الحاصلين عليه لا ترجع فقط إلى التأثير المباشر للتعليم على صحة الفرد، مثل السلوك الصحي، ولكن أيضًا إلى عوامل اجتماعية واقتصادية أوسع. على سبيل القياس، يستشهدون بمكافأة الراتب الذي يحصل عليه الأشخاص ذوو التعليم العالي - ما يسمى. 
قسط التعليم أي الفرق في دخل الموظف الحاصل على التعليم العالي وبدونه (في الولايات المتحدة الأمريكية بالنسبة للبكالوريوس ارتفع من 41٪ في عام 1979 إلى 83٪ في عام 2019). ولا تعتمد هذه العلاوة فقط على كون العامل المتعلم يمتلك المعرفة والمهارات التي لا يمتلكها العامل غير المتعلم (الأثر المباشر). ولكن أيضًا على التأثيرات غير المباشرة: ما مدى ضخامة حصة العمال الحاصلين على تعليم عالٍ في سوق العمل، وعلى الوظائف والتقنيات المتاحة، وعلى المهارات التي يرغب السوق في مكافأتها، ومدى سهولة انتقال العمال إلى حيث مهاراتهم في الطلب. وخلص الباحثون إلى أن هناك قوى مباشرة وغير مباشرة مماثلة قد تؤثر على متوسط العمر المتوقع ومعدل الوفيات، بما في ذلك حالة سوق العمل للعمال الأقل تعليما وحالة نظام الضمان الاجتماعي.