قال وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر، أمس السبت، إنه يؤيد نشر صواريخ متوسطة المدى يتم إطلاقها من البر في آسيا في وقت قريب نسبيا، وذلك بعد يوم من انسحاب الولايات المتحدة من معاهدة تاريخية للحد من التسلح.

ومن المرجح أن تؤدي تصريحات إسبر إلى إثارة قلق من نشوب سباق تسلح جديد كما يمكن أن تزيد من توتر العلاقات مع الصين.

وردا على سؤال عما إذا كان يفكر في نشر هذه الصواريخ في آسيا، قال إسبر ”أجل، أرغب في ذلك“.

وقال للصحافيين المرافقين له في زيارته لسيدني ”أفضل (أن يكون ذلك خلال) أشهر... لكن هذه الأمور تستغرق على الأرجح وقتا أطول مما تتوقع“. وانسحبت الولايات المتحدة يوم الجمعة رسميا من معاهدة القوى النووية المتوسطة المدى التي كانت قد أبرمتها مع روسيا. وأضاف إسبر ”لا أرى سباقا للتسلح يحدث بل أرى أننا نتخذ تدابير استباقية لتطوير قدرات نحتاجها للمنطقتين الأوروبية وتلك المنطقة“ في إشارة لمنطقة آسيا والهادي.

وسيكون لدى حلفاء الولايات المتحدة في آسيا تساؤلات لدى إسبر بشأن مبادرة تشكيل قوة بحرية ستقودها الولايات المتحدة في مضيق هرمز.

وقال إسبر ”أعتقد سيكون لدينا ما نعلنه قريبا في الأيام المقبلة حيث سترون بعض الدول بدأت تشارك“ في المبادرة.