لطالما شكلت مسألة إطالة عمر الإنسان تحديًا بالنسبة للعلماء على مر العصور، إلا أنه وبحسب تقرير نشرته صحيفة “ذا غارديان”، توصل مجموعة من العلماء لحل اللغز الذي يجعل البشر يعيشون حتى سن الثمانين وهم يتمتعون بصحة جيدة وقدرات عقلية قد تكون مساويةً لتلك التي يتمتع بها من هم أصغر سنًا منهم بعقود.

وبحسب الباحثين فإن الدراسات تظهر أن المعمرين يميلون للتمتع بعدد من الصفات كالمرونة في التعامل مع المواقف المختلفة في الحياة، هذا إلى جانب كونهم أقل عصبية وأكثر انفتاحًا لتقبّل الآراء والنقاش مقارنةً بغيرهم من الأشخاص العاديين. وبتحليل وفحص أدمغة 10 % من المعمرين المتوفين، أكدت البروفيسورة المشاركة في البحث إيميلي روغالسكي من جامعة نورث ويسترن، امتلاك هؤلاء الأشخاص نوعا معينا من الخلايا الدماغية تعرف باسم “Von Econom”، ولا تكون عادة موجودة عند الأشخاص غير المعمرين. كذلك لفت العلماء إلى أن أدمغة المعمرين احتوت أيضًا على ثخانة أكبر بالنسبة للمنطقة التي تعرف باسم قشرة “سينغولات” الأمامية، ذات الدور المهم في الانتباه والذاكرة، وجاءت بسماكة أكبر مقارنةً بتلك الموجودة عند الأشخاص البالغين من العمر بين 50 و60 عامًا.

ومن الأشياء التي يحاول العلماء التركيز عليها في دراستهم بشأن سر العمر الطويل، استكشاف وجود نوع معين من البروتين في الدماغ يعرف باسم “إميلويد”، وهو مركب يعتقد أن تجمعه على شكل ألواح يؤدي للإصابة بمرض الزهايمر.