يمكن أن يؤدي التقاعد المبكر إلى تسريع التدهور المعرفي بين كبار السن، وفقاً لبحث أجراه أعضاء هيئة التدريس في جامعة بينغهامتون الأميركية.
 وحسب ما نشره موقع Neuroscience News، قام بروفيسور بلامين نيكولوف، الأستاذ المساعد في الاقتصاد، وشهادات حسين، طالبة الدكتوراه في الاقتصاد، وكلاهما من جامعة بينغهامتون، بفحص مخطط قوائم المعاشات في المناطق الريفية بالصين NRPS والمسح الصيني للصحة والتقاعد الطولي CHARLS لتحديد كيفية تأثير خطط التقاعد على الإدراك وأداء الأشخاص المشاركين في مخطط التقاعد المبكر. 
شملت الدراسة الاستقصائية مواطنين صينيين، تبلغ أعمارهم 45 عاماً أو أكثر من المواطنين الصينيين، بغرض اختبار الإدراك بشكل مباشر مع التركيز على الذاكرة العرضية ومكونات الحالة العقلية السليمة. 
اكتشف بروفيسور نيكولوف وفريقه البحثي أن البرنامج الجديد أدى إلى آثار سلبية كبيرة على الأداء الإدراكي بين كبار السن وكان أهم مؤشر على التدهور المعرفي هو تأجيل الاستدعاء، وهو مقياس مسؤول على نطاق واسع في الأبحاث العصبية الحيوية كمؤشر مهم على حدوث إصابة بالخرف. كما كان لبرنامج التقاعد المبكر مزيد من الآثار السلبية بين الإناث، حيث أوضح بروفيسور نيكولوف أن النتائج تدعم فرضية التقاعد العقلي، والتي تعني أن تقليل النشاط العقلي يؤدي إلى تدهور المهارات المعرفية. 
في حين توصل بروفيسور نيكولوف وفريقه البحثي إلى أن استحقاقات التقاعد والتقاعد تؤدي إلى تحسين الصحة، إلا أن خطة التقاعد المبكرة أدت إلى إحداث تأثيراً صارخاً وأكثر سلبية على أبعاد أخرى مثل الأنشطة الاجتماعية والأنشطة المرتبطة باللياقة العقلية، وتبين أن زيادة العزلة الاجتماعية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالتدهور المعرفي الأسرع بين كبار السن.