مع الدورة الثانية لمهرجان البحر الأحمر السينمائي في المملكة العربية السعودية في جدة، تم تنفيذ برنامج أفلام موازية على بعد 300 ميل شمالًا في مدينة العلا الصحراوية الخلابة، والتي تقع في المنطقة الشمالية الغربية من المملكة، وهي محور جهود السعودية لجذب الإنتاجات المحلية والدولية للتصوير في المنطقة البرية البكر وواديها، وكان من هؤلاء الأسماء الكاتب والمخرج البريطاني المبدع جاي ريتشي، والذي حضر من بين الوفد الكبير لأشهر الأسماء الذين سافروا مؤخرا إلى جدة؛ من أجل مهرجان البحر الأحمر وشقوا طريقهم إلى العلا، ومن بين الضيوف الآخرين الممثلين سكوت إيستوود ولوسي هيل وهنري جولدينج، وكان أول مشروع كبير تم تصويره في منطقة العلا هو Cherry للمخرج أنتوني وجو روسو، بطولة توم هولاند، لمدة ثلاثة أيام فقط في المنطقة.
في عام 2022 قامت شركة فيلم العلا، وهي وكالة الثقافة الإقليمية التي أنشأتها الهيئة الملكية لمحافظة العلا بتسليم 155 تصريح فيلم، بنسبة من 75 تصريحًا في عام 2021.
أدناه ، يتحدث المخرج جاي ريتشي لموقع DEADLINE إلى الموعد النهائي حول سبب قراره السفر إلى السعودية، وما يعتقد أنه يجب أن يكون دور مهرجان الأفلام، وسلسلة مقتبسة من فيلمه 2019 The Gentlemen:
* طوال حياتك المهنية، لم تعرض العديد من أفلامك في المهرجانات، فلماذا تعتقد أنه من المهم القدوم إلى البحر الأحمر؟ وما رأيك في دور مهرجان البحر الأحمر في جدة؟
أعتقد أن المهرجانات السينمائية مهمة بمعنى أنه يجب الاحتفال بالفيلم، والمهمة الكبيرة هي وضع أفلام هناك يريد الناس مشاهدتها، وإذا تمكنت المهرجانات بطريقة ما من تشجيع المواهب المحلية، فستجعلها مناسبة أكثر لصناعة أفلام سينمائية.
أحد أسباب اهتمامي هنا في جدة هو أنه أمر جديد، وهذا شعور مثير في أي مكان يوجد فيه مثل هذا النمو السريع، يمكنك معرفة أن هناك إبداعًا داخل المعادلة، وتريد أن تشجع ذلك بقدر ما تستطيع  خصوصا عندما تكون في مهدها، تريد أن تصل به إلى مرحلة المراهقة ثم نوعًا من الظهور الناجح، حيث يمكنه الحفاظ على نفسه، لذلك من الممتع زيارة المهرجانات في الأسواق الناشئة.
أفهم المهرجانات في الأماكن غير المعترف بها إذا جاز التعبير؛ لأنها تخدم غرضًا، لست متأكدًا من أنني أفهم مثلا مهرجان لندن السينمائي، ولا أعرف ما إذا كنت قد تلقيت دعوة إلى هناك، ولم أسمع أي شيء عنها بعد ذلك، لذلك هناك شيء أكثر إثارة للاهتمام حول المهرجانات في المناطق التي ليس لها تقاليد راسخة أو جديدة في المجال.
أنت لا تريد مجرد تكرار ما يفعله الآخرون في جميع أنحاء العالم، ولكن إذا كان بإمكانك القيام بأشياء تحدث فرقًا فعليًا وتثير شيئًا ما داخل الصناعة، فأعتقد أن هذا يجب أن يكون الهدف لما يجب أن يكون عليه المهرجان بدلاً من كونه مجرد عمل تجاري أو مجموعة من صانعي الأفلام القدامى الممل لإظهار بضاعتهم.
 
* بعد تصوير فيلم علاء الدين في الأردن، ما الذي يثير اهتمامك في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا؟
أحب الشرق الأوسط كثيرًا لأسباب مختلفة مثل تاريخه ودينه بشكل متزايد، وأحب العالم القديم، كلما كبر العالم كلما كنت مهتمًا به أكثر، ولا أعرف لماذا، أحس بالراحة الكبيرة هنا في الشرق الأوسط.
 
* هل هذا يعني أنك غير مرتاح بشكل متزايد للعودة إلى المملكة المتحدة؟
لا، أنا أحب المملكة المتحدة لدرجة أنني أستطيع التحدث عنها أكثر من أي شخص آخر، ومن أشد المعجبين بالطقس الإنجليزي، أعشق ما يراه الجميع ومع ذلك من الرائع الخروج من إنجلترا، إنه لأمر جيد أن تتحرك، وجدنا أنفسنا في السنوات الثلاث الماضية أو نحو ذلك في إسبانيا وتركيا، بدأنا في صناعة الأفلام في الخارج ويجب أن أقول بأنني أستمتع بذلك حقًا.
 
* حققت أفلامك الثلاثة الأخيرة أكثر من 100 مليون دولار في شباك التذاكر. ماذا تعتقد أن الصناعة يجب أن تفعل لتشجيع الذهاب للسينما؟
ليس لدي أي فكرة عما يجب أن يفعله أي شخص آخر، ولست الرجل الذي يقدم النصيحة، يمكنك فقط أن تفعل ما أنت مهتم به، وحقيقة صناعة الأفلام هي أنها ممتعة لذلك تشعر كما لو أنك مدين للأشخاص الذين يقرضونك المال أو يوزعون الفيلم بدرجة معينة من السداد؛ لذا فأنت تريد التأكد من أن أفلامك تعمل حتى تتمكن من صنع فيلم آخر، عليك أن تنافس إلى حد ما بمعنى أن أفلامك يجب أن تكون ناجحة من الناحية المالية، لذلك أنا أدرك أنها هي القواعد، ويجب عليك الالتزام بالقواعد إذا كنت تريد الاستمرار في فعل ما تفعله.
 
* ما رأيك في أكبر التحولات التي حدثت في الصناعة منذ أن بدأت في صناعة الأفلام؟
كل شيء يتحرك بسرعة كبيرة، تعتقد أنك تفهم كيف تعمل الصناعة ثم تذهب في عطلة لمدة أسبوعين، وتعود وتكتشف أنها تغيرت!
ليس هناك جدوى من محاولة التغلب على القواعد بذكاء، في النهاية يعود الأمر إلى ما إذا كان بإمكانك إنشاء محتوى أم لا، وطالما أنه يمكنك إنشاء ذلك، فستكون هناك قناة للتعبير عن إبداعك ولست متأكدًا مما إذا كنت مهتمًا بنظام التوزيع المعين، بخلاف حقيقة أنني على دراية بالتجربة المسرحية، ويبدو أن هناك بعض المكونات العاطفية التي تأتي مع شاشة 40 قدمًا لا يمكنك إنشاؤها على 72 بوصة على الإطلاق. لذلك أنت بحاجة إلى التجربة المسرحية؛ من أجل التجربة المسرحية، وهذا يشمل شاشة 40 قدمًا.
 
* أين وصل تقديم جزء ثانٍ من علاء الدين؟ هل هو في مرحلة ما قبل الإنتاج؟
بصراحة ليس لدي أي فكرة!
 
* وتقديم نسخة تلفزيونية من The Gentlemen؟
نعم أقوم بذلك حاليا، هذا ما أعرفه؛ لأنني في منتصفه!​