تظهر الأبحاث أن الموسيقى الخلفية التي يسمعها الناس في الأماكن العامة تؤثر على كيفية اختيارهم للمنتجات واستخدامهم للخدمات وحتى اتخاذ قرارات الاستثمار.

 غالباً ما تحدد العوامل البيئية كيفية اتخاذ الأشخاص للقرارات، والأصوات المحيطة هي واحدة منها. على سبيل المثال، الضوضاء الخارجية المزعجة تؤدي إلى إزعاج الناس اختر خيار الحل الأقل ربحية من بين الخيارات المتاحة يؤدي بشكل أسوأ في المهام التي تتطلب إشراك الذاكرة العاملة (حيث تضمن حفظ المعلومات طوال الوقت الذي يعمل فيه الشخص عليها).
 
الموسيقى الخلفية هي أحد العوامل الخارجية التي يواجهها الكثير من الناس بشكل يومي: غالبًا ما يتم سماعها في المحلات التجارية والمقاهي والعديد من الأماكن العامة الأخرى. وكما تظهر الأبحاث، فإنها قد تؤثر على عملية اتخاذ القرار، وسلوك المستهلك، وحتى الرغبة في تحمل المخاطر المالية.
 
يمكن للموسيقى، مثل الضوضاء، أن تعمل كوسيلة تشتيت لأنها تتطلب استخدام "القدرة المعرفية"، وبالتالي تقلل من الموارد المعرفية المتاحة لحل المشكلات. ولكن، على عكس الضوضاء، فإن تأثير الموسيقى ليس بالضرورة سلبيا. إن تأثير الموسيقى لا يتحدد فقط من خلال صوت الموسيقى بحد ذاتها، بل أيضًا من خلال خصائصها - الإيقاع، والإيقاع، والحجم، وما إلى ذلك. إن خصائص الموسيقى هي التي تحدد مدى تأثيرها على سلوك المستهلك وعملية صنع القرار.
 
 وتيرة محفوفة بالمخاطر 
أظهرت تجربة أجراها خبراء اقتصاديون وعلماء نفس أن الموسيقى الهادئة تشجع على اتخاذ قرارات مالية أكثر خطورة. قام المشاركون في التجربة بحل مشكلتين: في الأولى، كان عليهم توزيع الأموال بين الأصول الخطرة والخالية من المخاطر، وفي الثانية، بين ثلاث أوراق مالية، أي تنويع الاستثمارات. كانت إحدى المجموعتين تشغل موسيقى سريعة في الخلفية، بينما كانت المجموعة الأخرى تشغل موسيقى بطيئة.
 
لقد تبين أنه عندما تم تشغيل الموسيقى البطيئة، استثمر الناس المزيد في الأصول المحفوفة بالمخاطر أو أنشأوا محفظة أقل تنوعًا مقارنة بالوقت الذي كانت فيه الموسيقى "السريعة" تعمل في الخلفية. وقد ترجع هذه النتيجة إلى حقيقة مفادها أن الموسيقى ذات الإيقاع السريع قادرة على زيادة الحمل المعرفي بشكل أقوى، وزيادته، بدورها، يزيد من النفور من المخاطرة. وهذا يفسر أيضًا لماذا تصرف المشاركون في التجربة الذين شعروا بأن الموسيقى تعيقهم بشكل أقل خطورة، في حين أن أولئك الذين أفادوا بأن الموسيقى ساعدتهم، على العكس من ذلك، اتخذوا قرارات استثمارية أكثر خطورة.
 
في تجربة أخرى، شارك المشاركون في جهاز محاكاة على العكس من ذلك، عند قيادة السيارة، تساهم الإيقاعات الموسيقية السريعة في سلوكيات أكثر خطورة للسائق - سرعات قيادة أعلى وانتهاكات افتراضية أكثر لقواعد المرور. ربما يعتمد الأمر كله على طبيعة المهام. كما تم قياس بعض المعايير الفسيولوجية للمشاركين في تجربة
"السيارة" (معدل ضربات القلب، وتقلب معدل ضربات القلب). تزامن الموسيقى الإيقاعات الحيوية الداخلية مع المحفزات الخارجية: الموسيقى البطيئة تبطئ، والموسيقى السريعة تسرع. وفي حالة القيادة، قد تؤدي الموسيقى السريعة إلى زيادة سرعة القيادة والمناورات الخطرة بسبب هذا التأثير الإيقاعي، بالإضافة إلى التأثير على الحمل المعرفي. شعر السائقون الذين كانوا "يقودون" على أنغام الموسيقى البطيئة أن سرعة سيارتهم الافتراضية كانت أقل مما هي عليه في الواقع.
 
يمكن لإيقاع الموسيقى أن يؤثر على تفضيلات الوقت لدى الأشخاص، أي الاختيار بين المكافآت الفورية والمؤجلة. في إحدى التجارب، كان الأشخاص الذين استمعوا إلى موسيقى سريعة أكثر عرضة لاختيار تلقي مبلغ أصغر على الفور بدلاً من تلقي مبلغ أكبر لاحقًا، مقارنة بأولئك الذين استمعوا إلى موسيقى بطيئة أو لم يستمعوا إلى موسيقى على الإطلاق. والمشكلة هنا أيضًا هي على ما يبدو الحمل المعرفي، الذي يزداد بسبب الإيقاع السريع للموسيقى. إن زيادة أعباء العمل تعمل على تنشيط التفكير التلقائي وتشجع على تجنب القرارات الصعبة، مما يؤدي إلى اختيار الفوائد الفورية.

التفكير السريع والبطيء 
وبعبارات مبسطة، يتألف التفكير من نظامين- أطلق عليهما دانييل كانيمان، أحد مؤسسي الاقتصاد السلوكي، تقليديا اسم النظام 1 والنظام 2 ووصفهما بالتفصيل في كتابه "التفكير السريع والبطيء". يمثل النظام 1 التفكير التلقائي، والنظام 2 مسؤول عن عمليات التفكير المنطقي. لا يتطلب تشغيل النظام الأول أي جهد من الشخص: مهمته هي تخفيف العبء المعرفي عن الدماغ من خلال اتخاذ قرارات سريعة (تلقائية) في المواقف المألوفة. "يفكر النظام 2 ببطء" عند تحليل الحقائق.

ومع ذلك، فإن الزيادة في الحمل المعرفي الذي تثيره الموسيقى السريعة لا تعمل كمحدد للتفكير التحليلي في جميع المهام. أظهرت تجربة أخرى أجراها علماء من جامعة جنوب تايوان أنه عند حل المشكلات المعقدة، يمكن للخلفية الموسيقية السريعة أن يكون لها تأثير تعبئة وزيادة دقة القرارات. 

كان على المشاركين حل مشكلتين - واحدة معقدة وأخرى بسيطة (اختاروا أحد مستحضرات الوقاية من الشمس: في الحالة الأولى، تطلب هذا الأمر جمعًا مرجحًا - ضرب تقييم كل معيار من المعايير العديدة (درجة الحماية من الشمس، الترطيب، إلخ) لكل خيار من خيارات المستحضر في وزن هذا المعيار، أي أهميته، وتلخيص جميع البيانات؛ في الحالة الثانية، ترتيب جميع الخيارات، واستبعاد تلك التي لا تتوافق مع المعلمات المحددة). ولم يكن للموسيقى أي تأثير يذكر على حل المهمة الثانية البسيطة، ربما لأن الاستراتيجية نفسها كانت قد تم تحسينها بالفعل لتحقيق حمل إدراكي منخفض. ومع ذلك، فإن حل المهمة الأولى المعقدة، والتي تتطلب أخذ ومعالجة الكثير من البيانات في نفس الوقت، تبين أنه أكثر دقة بالنسبة لأولئك الذين استمعوا إلى الموسيقى السريعة.
 
وأوضح الباحثون أن الوتيرة السريعة تزيد من مستويات الإثارة، وهو أمر مهم للمهام التي تتطلب موارد كثيفة وتتطلب جهدا إدراكيا أكبر. وأظهر تتبع حركات عيون المشاركين أثناء التجربة أن إيقاع الموسيقى أثر على نمط بحثهم عن الإجابات: فعند النظر في البدائل، عندما كانت الموسيقى سريعة، كانوا أكثر ميلاً إلى مقارنة العديد من البدائل في وقت واحد وفقاً لكل معيار فردي، بدلاً من النظر بشكل متسلسل إلى جميع خصائص كل بديل.
 
إن الحالة المزاجية التي تحفزها هذه الموسيقى تعمل أيضًا كعامل وسيط بين الموسيقى واتخاذ القرار. يظهر التصوير العصبي أن الموسيقى ينشط العديد من أجزاء الدماغ المسؤولة عن الاستجابات العاطفية. والاستماع إلى الموسيقى اللطيفة ينشط نظام المكافأة في الدماغ، والذي يلعب دوراً هاماً في التحفيز والتفاعل الاجتماعي: يتم تنشيط نظام المكافأة استجابة للأفعال التي تثير الأحاسيس والعواطف اللطيفة، ويشجع على تكرار هذه الأفعال.
 
ونتيجة لذلك، في القرارات الجماعية (مثل التمويل الجماعي)، يمكن للموسيقى أن تبني الثقة وتشجع التعاون. غالبًا ما تكون الأحداث الجماعية التي تتضمن موسيقى مصحوبة بزيادة الإنفاق على البضائع أو الخدمات ذات الصلة، وهو ما يرتبط بالمشاركة العاطفية. وفي مجال الإعلان، تعمل الموسيقى المشحونة عاطفياً على تعزيز تذكر العلامة التجارية والارتباطات الإيجابية، وهو ما يمكن أن يحفز الطلب.

الإيثار الموسيقي 
في إحدى الدراسات، عُرضت مقاطع فيديو لإعلانات الخدمة العامة من علامات تجارية مختلفة على طلاب جامعة أوتريخت، مصحوبة بموسيقى "مؤثرة" (تثير مشاعر مكثفة - الدموع والقشعريرة) - واتضح أن مثل هذه الموسيقى جعلت بث السرد الإعلاني أكثر فعالية وقللت من المعالجة النقدية للمعلومات. ونتيجة لذلك، أصبح المشاركون في التجربة أكثر استعدادا للتبرع بالأموال. كما أن الموسيقى ذات الكلمات المؤيدة للمجتمع تحفز السلوك الاجتماعي والتعاطف - وتحت تأثير مثل هذه الأغاني، يصبح الناس على استعداد للتبرع بأكثر من أولئك الذين يستمعون إلى كلمات محايدة.

الموسيقى والمزاج 
في حالات مزاجية مختلفة، قد يختار الأشخاص استراتيجيات مختلفة لمعالجة المعلومات. وهكذا، يصبح الناس أكثر ميلاً إلى حل المشكلات تحليلياً عندما يكونون في مزاج سيئ، وعلى العكس من ذلك، فإنهم يبسطون عملية اتخاذ القرار باستخدام الأساليب التجريبية (على سبيل المثال، تذكر حالات مماثلة) عندما يكونون في مزاج جيد.
 في مزاج جيد، يميل الناس أيضًا إلى تقييم احتمالية النتائج السلبية على أنها أقل من عندما تكون في مزاج سيئ.
 
يمكن للموسيقى، سواء كانت سعيدة أو حزينة، أن تؤثر على الحالة المزاجية وبالتالي القرارات. 
على سبيل المثال، شجع الاستماع إلى الألحان المبهجة المشاركين في تجربة أجراها خبراء اقتصاد ألمان على اختيار خيارات اليانصيب الأكثر خطورة. وكان ذلك بسبب حقيقة أنه تحت تأثير الموسيقى المبهجة، قام المشاركون بتقييم احتمال الفوز على أنه أعلى. وفي تجربة أخرى قرر فيها المراهقون ما إذا كانوا سيشاركون في لعبة تنطوي على احتمال الفوز أو الخسارة، قام العلماء بتشغيل موسيقى أحبها المشاركون أو موسيقى وجدها المراهقون غير سارة بشكل شخصي في الخلفية. ووجد الباحثون أن الاستماع إلى الألحان المفضلة يزيد من قبول المخاطر، في حين أن الموسيقى غير المحبوبة، على العكس من ذلك، تقلل من قبول المخاطر.
 
تم الحصول على نتيجة مماثلة في تجربة أجريت مع التجار في هونغ كونغ، حيث حاولوا التأثير على مزاج المشاركين بمساعدة الموسيقى في الخلفية. أولئك الذين كانوا في مزاج مرتفع تحت تأثير الموسيقى كانوا أكثر عرضة للمخاطر، في حين تبين أن المتداولين الذين كانوا في مزاج سيئ كانوا الأكثر تحفظًا. بالإضافة إلى ذلك، كان أداء أولئك الذين استمعوا إلى موسيقى ممتعة أسوأ (خسروا أموالاً) من أولئك الذين كانوا في مزاج محايد أو سيئ - وكل ذلك لأن المتداولين اتخذوا قرارات أقل دقة عندما كانوا في مزاج مرتفع.
 أظهرت دراسة أجراها علماء من كوريا الجنوبية كيف يؤثر المزاج الذي تشكله الموسيقى الخلفية على عملية اتخاذ القرارات الاجتماعية والاقتصادية. 
لعب المشاركون في تجربتهم لعبة الإنذار، وهي لعبة اقتصادية سلوكية كلاسيكية حيث يعرض اللاعب الأول تقسيم مبلغ معين بينه وبين اللاعب الثاني، الذي يمكنه إما الموافقة على الشروط المقترحة أو رفضها، وفي هذه الحالة لا يحصل أحد على المكاسب. وتبين أن الأشخاص الذين يستمعون إلى موسيقى غير سارة وكانوا في مزاج سيئ كانوا أكثر عرضة لرفض العروض التي بدت غير عادلة بالنسبة لهم ولم يحصلوا على شيء، على عكس أولئك الذين يستمعون إلى موسيقى ممتعة. وفي الوقت نفسه، لم تختلف تقييمات ما يعتبر عادلاً بشكل كبير بين المجموعات.
 
في تجربة أجرتها مدرسة وارتون، ساعدت الموسيقى الناس تم وضعهم في حالة من القلق من خلال تشغيل الموسيقى التصويرية لفيلم Psycho، وبعد ذلك عرض عليهم التفاوض على السعر والضمان وفترة الخدمة لتسليم الهواتف المحمولة. يؤثر القلق على أداء التفاوض: حيث حدد المشاركون توقعات أقل، وقدموا عروضًا أولى أقل ملاءمة، وكانوا أسرع في قبول العروض المضادة. وفي النهاية، حصلوا على نتائج أسوأ من أولئك الذين استمعوا إلى لحن محايد.

التسوق مع الموسيقى 
يمكن للموسيقى الخلفية أن تؤثر على سلوك المستهلكين. وهذا يسمح للبائعين باستخدام الألحان للتحكم في سلوك المستهلك.
 توصل تحليل تلوي لـ 32 دراسة إلى أن الموسيقى الخلفية البطيئة، والصوت الناعم، والموسيقى التي اعتاد عليها الناس تشجعهم على البقاء لفترة أطول في المتجر. وكلما ارتفع الصوت وازدادت سرعة إيقاع اللحن، كلما بدت إقامتهم في منفذ البيع بالتجزئة أطول، وفقًا للتقييم الذاتي للمشترين.
 
كما أن الموسيقى البطيئة في المقاهي والمطاعم تشجع الزوار على البقاء لفترة أطول، في حين أن الموسيقى السريعة، على العكس من ذلك، تزيد من "معدل دوران" الزوار.
ولكن الباحثين لم يسجلوا أي تأثير للموسيقى على مبلغ الإكرامية، على الرغم من أن الموسيقى السريعة تزيد من الإكراميات. لكن خلال الأوقات المزدحمة، يمكن للمطاعم استخدام موسيقى خلفية سريعة لتشجيع العملاء على إخلاء طاولاتهم في وقت أقرب، مما قد يؤدي إلى زيادة إيرادات المؤسسة. توصل العلماء إلى نتيجة مماثلة عندما قاموا بتشغيل موسيقى بإيقاعات مختلفة لطالبات بينما كن يشربن الصودا: كلما زادت الإيقاعات زادت سرعة استهلاكهن للمشروب.
 
وفي الوقت نفسه، اكتشف مؤلفون من اسكتلندا أن الوتيرة تؤثر أيضًا على إنفاق عملاء المطاعم. وأظهر تحليلهم أنه عندما كانت الموسيقى البطيئة تُعزف، لم يقضِ الناس وقتًا أطول في المكان فحسب، بل قضوا وقتًا أطول أيضًا.
 أظهر باحثون من الولايات المتحدة والسويد أن الموسيقى الهادئة في الخلفية تؤدي إلى زيادة مبيعات الأطعمة الصحية في المقاهي ومحلات السوبر ماركت. تساعد الموسيقى الهادئة على الاسترخاء عن طريق خفض معدل ضربات القلب. في هذه الحالة، تتعزز القدرة على مقاومة القرارات المتهورة، ويصبح الأشخاص أكثر ميلاً إلى اتخاذ خيارات عقلانية، مما يزيد من احتمال شراء المنتجات الصحية.
 
على العكس من ذلك، فإن الموسيقى الصاخبة، مثل الموسيقى السريعة، تزيد من مستوى الإثارة، مما يجعل الناس عرضة لاتخاذ قرارات عاطفية بدلاً من القرارات المدروسة. تعتبر الأطعمة غير الصحية (الحلويات، الأطعمة الدهنية) بمثابة مصدر للمتعة الفورية، مما يزيد من جاذبيتها في حالة الإثارة. وهكذا، فإن الموسيقى السريعة تشجع على اختيار الخيارات التي ليست الأكثر فائدة. وعلاوة على ذلك، في ظروف التحكم - في غياب الموسيقى الخلفية - كان الاختيار مماثلاً لظروف الموسيقى الصاخبة. وهذا يسلط الضوء على أن الموسيقى الهادئة في الخلفية هي التي تؤثر على خيارات التسوق العقلانية.
 
يتبين أن أصحاب المؤسسات يمكنهم تغيير مستوى الصوت بشكل استراتيجي لدفع العملاء نحو الاختيار الذي يريدونه: فالمتجر الذي يبيع المنتجات الصحية في الغالب (أو يريد بيع المزيد منها بسبب هوامش الربح المرتفعة) سوف يستخدم موسيقى هادئة وغير مزعجة، في حين أن مكان الوجبات السريعة سوف يكون مهتمًا بجعل الموسيقى أعلى صوتًا.
 أظهرت العديد من التجارب المعملية والميدانية في الصين أن الموسيقى الخلفية السريعة تزيد من رغبة المستهلكين في التنوع في اختيار المنتجات (مثل نكهات الآيس كريم المختلفة) مقارنة بالموسيقى البطيئة أو عدم وجود موسيقى. 
عندما يكون المستهلكون متحمسين، فمن المرجح أن يستكشفوا منتجات جديدة ويستجيبوا بشكل أقوى للعروض الترويجية. ومع ذلك، لم يكن هذا التأثير واضحا بشكل كبير إلا عندما كانت الموسيقى مألوفة للمستهلكين؛ وإلا كان الأمر أضعف بكثير. وبناء على ذلك، يستنتج المؤلفون أن المرافقة الموسيقية السريعة، المؤلفة من مؤلفات معروفة، يمكن أن تكون أداة لتحفيز مبيعات خطوط الإنتاج الجديدة التي يتم إصدارها بانتظام (كما هو الحال، على سبيل المثال، في متاجر الأزياء السريعة) أو مجموعة أوسع من السلع.
 وأظهرت تجربة تسوق عبر الإنترنت قام فيها الطلاب "بشراء" سلع من متاجر عبر الإنترنت (أُنشئت خصيصًا للتجربة) أثناء الاستماع إلى موسيقى في الخلفية أن الموسيقى السريعة، من خلال زيادة الإثارة، تؤثر على العواطف وقرارات الشراء. ومع ذلك، فإن درجة التأثير تعتمد على نوع المنتج. تعمل الموسيقى السريعة على زيادة شراء السلع "الهيدونية" (مثل ألعاب الفيديو) لأن الإثارة التي تسببها الموسيقى تعزز متعة مثل هذه المشتريات. بالنسبة للسلع النفعية (مثل الأجهزة المنزلية والمشروبات الغازية)، لم يجد الباحثون تأثيرًا مماثلاً، ربما لأن مشتري هذه السلع يركزون على الوظيفة والكفاءة، والإثارة التي تخلقها الموسيقى السريعة يمكن أن تكون مشتتة وتتداخل مع التقييم العقلاني، وبالتالي لا تحفز، ولكن على العكس من ذلك، تجعل عمليات الشراء أكثر صعوبة.
 
إن مدى تأثير الموسيقى على سلوك المستهلك وإنفاقه يعتمد، من بين أمور أخرى، على "توافق" الألحان مع المنتجات التي يتم بيعها. على سبيل المثال، في إحدى التجارب، قام المشاركون بالتسوق في متجر لبيع الزهور أثناء الاستماع إلى أغاني الحب الرومانسية، أو موسيقى البوب العامة، أو الصمت. لقد تبين أن متوسط فاتورة جمهور كلمات الأغاني الرومانسية كان أعلى بشكل ملحوظ من فاتورة المجموعتين الأخريين. وعندما تعرض الأشخاص الذين اختاروا الإقامة في منتجع ساحلي إما لموسيقى الجاز أو الطبول الأفريقية، كانوا أكثر ميلاً إلى اختيار فندق أو كوخ على التوالي: ويبدو أن النتيجة تم تفسيرها من خلال الارتباطات والعواطف التي أثارها كل لحن.
 
وهكذا، فإن الموسيقى الخلفية ليست مجرد عنصر من عناصر الأجواء، بل هي أداة يمكنها التأثير بشكل خفي على سلوك الناس. إن إيقاع الموسيقى وحجمها وأسلوبها وحتى شعبيتها تؤثر على سرعة اتخاذ القرار ومستوى قبول المخاطر وتفضيلات المستهلكين. وهذا يجعل الموسيقى عنصرًا دقيقًا، ولكن قويًا في كثير من الأحيان في التصميم السلوكي.