مع بداية عام 2024، ستبدأ العديد من الاتجاهات الديموغرافية الجديدة في اكتساب القوة في العالم. ومن بين هذه العوامل، العامل الأكثر أهمية بالنسبة للاقتصاد: تجاوز عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاما في نهاية عام 2023 عدد الأطفال لأول مرة، وسوف تتزايد هذه "الفجوة" في العقود المقبلة.

ابتداءً من 2024، تبدأ عدة اتجاهات ديموغرافية جديدة بالظهور في العالم دفعة واحدة، ترتبط بمرور عدة معالم ديموغرافية دفعة واحدة عقب نتائج العام الماضي. 

أولا، تجاوز عدد الأشخاص على الأرض عتبة 8 مليارات شخص. ثانيا، تجاوزت الهند الصين، التي لا تزال الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم، من حيث عدد السكان. وثالثاً، انخفض عدد سكان الصين للمرة الأولى منذ عام 1950 على الأقل، عندما نشرت الأمم المتحدة الإحصاءات السكانية .
 
ولكن هناك معلمًا رابعًا آخر: تجاوز عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فما فوق في العالم لأول مرة عدد الأطفال دون سن 15 عامًا - 2.021 مليار و 2.011 مليار على التوالي. وبشكل عام، يتكون عدد السكان البالغ عددهم 8 مليارات نسمة الآن من 2 مليار طفل، و2 مليار شخص تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، و4 مليارات شاب وبالغ تحت سن 50 عامًا.
 
جميع "المنعطفات" ليست كبيرة جدًا بالأرقام المطلقة حتى الآن، ولكن جميع الاتجاهات الأربعة ستكتسب حجمًا تدريجيًا. بحلول عام 2035، على سبيل المثال، سوف يرتفع عدد سكان الهند من 1.43 مليار نسمة حاليا إلى 1.57 مليار نسمة، وسوف ينخفض ​​عدد سكان الصين من 1.42 مليار نسمة إلى 1.4 مليار نسمة. وسوف يستمر عدد سكان العالم ككل في النمو (التغلب على 9 مليارات نسمة في عام 2010). 2037)، ولكن الاتجاه المهم هو أن هذا النمو سوف يعتمد في المقام الأول على انخفاض معدل وفيات البالغين وزيادة متوسط ​​العمر المتوقع، وليس على زيادة في معدل المواليد. على مدى العقود الثلاثة المقبلة، سوف يظل عدد الأطفال في العالم، وفقا للتوقعات الديموغرافية للأمم المتحدة، ثابتا تقريبا - حوالي 2 مليار نسمة. وسوف يرتفع عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاما بمقدار 0.5 مليار بحلول عام 2035، وبحلول منتصف القرن العشرين - بمقدار 1.2 مليار نسمة، وسيكون 1.6 مرة أكثر من عدد الأطفال.

ومن بين جميع المعالم الديموغرافية التي تم تحقيقها في عام 2023، فإن الانعكاس في الهيكل العمري هو الأكثر أهمية من الناحية الاقتصادية، كما يشير خبراء معهد بروكينغز . هناك عدة أسباب لذلك.

"فئة المستهلكين الشرقيين." الزيادة في نسبة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ملحوظة بشكل خاص فيما يسمى ب. طبقة المستهلكين ، أو الطبقة الوسطى، هم أولئك القادرون على شراء السلع والخدمات بما يتجاوز الاحتياجات الأساسية. تشمل فئة المستهلكين الأشخاص الذين ينفقون 12 دولارًا أو أكثر يوميًا (استنادًا إلى تعادل القوة الشرائية لعام 2017). وإذا زاد إجمالي عدد سكان العالم في الفترة من 2023 إلى 2030 بمقدار 0.6 مليار نسمة، فإن حجم طبقة المستهلكين سيكون أكبر بمرتين، بمقدار 1.3 مليار إلى 4.8 مليار نسمة. ومن بين هؤلاء، سيكون نصفهم تقريبًا من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فما فوق.
 
بحلول عام 2000، كانت الطبقة المتوسطة العالمية في الغالب (حوالي الثلثين) "غربية"؛ وبحلول عام 2030 سوف تصبح في الغالب (حوالي نفس الثلثين) "شرقية"، أي ممثلة بسكان الدول الآسيوية. وفقا لتوقعات منظمة الأبحاث غير الربحية World Data Lab، سيكون عام 2024 نقطة تحول بالنسبة لآسيا: 

أولا، سوف يتجاوز حجم طبقة المستهلكين نصف السكان؛ وثانيا، سوف يفوق عدد الطبقة المتوسطة والطبقة الغنية (التي تنفق 120 دولارا يوميا على أساس تعادل القوة الشرائية) عدد الضعفاء والفقراء لأول مرة. وهذا يجعل من آسيا أكبر سوق استهلاكي سواء من حيث الأرقام أو الإنفاق، ويعتبر نمو استهلاكها أحد المحركات الرئيسية للنمو الاقتصادي في المنطقة والعالم.
 
وعلى الرغم من النمو السكاني الأسرع في الهند، فإن الطبقة المتوسطة في الصين التي تبلغ أعمارهم 50 عامًا وأكثر ستنمو بشكل أسرع، كما يقول خبراء معهد بروكينجز. ومع ذلك، فإنهم يعتقدون أن التحول الديموغرافي في الصين حدث في وقت مبكر جدًا في تنميتها الاقتصادية. بحلول عام 2040، سيكون "عمر" السكان في الصين هو نفس نظيره في اليابان الآن (سيبلغ متوسط ​​عمر المقيم الصيني 48 عاما مقابل 49 عاما في اليابان في عام 2023)، ولكن متوسط ​​إنفاق المستهلك الصيني في عام 2040 سيكون ثلثي النفقات الحالية فقط للمقيم في اليابان.
 
وستكون إندونيسيا وبنغلادش وفيتنام وباكستان وإيران هي الرائدة في نمو فئة المستهلكين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بحلول عام 2040، بالإضافة إلى الصين والهند. من بين البلدان العشرة الأولى لهذا المؤشر، هناك ثلاث دول فقط ليست آسيوية - الولايات المتحدة

والبرازيل والمكسيك (على الرغم من أنه إذا اعتبرنا دول الاتحاد الأوروبي اقتصادًا واحدًا، فإن الزيادة في عدد المستهلكين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا ستكون تقريبًا كما هو الحال في الولايات المتحدة، كما يشير معهد بروكينغز ). 

ومن السمات المميزة للطبقة الوسطى "الشرقية" هيمنة المستهلكين "المبتدئين" الذين يشترون السلع الاستهلاكية والسلع المعمرة لأول مرة. "الاقتصاد 50+". وفقًا لـ AARP (منظمة أمريكية غير ربحية مكرسة لحماية مصالح الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا في مجالات الرعاية الصحية والتمويل وسوق العمل وما إلى ذلك)، فإن مساهمة الفئات العمرية 50 عامًا فما فوق في التنمية العالمية بلغ الناتج المحلي الإجمالي في عام 2020 34٪، وبحلول عام 2030 سيرتفع إلى 36٪، وبحلول عام 2050 - إلى 39٪.
 
ويشكل السكان الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاما جزءا كبيرا من العمالة العالمية ودخل العمل، مما يعود بالنفع على جميع الأجيال. ومن خلال إنفاقهم على السلع والخدمات، يدعم السكان الذين تزيد أعمارهم عن 50 عاما ثلث فرص العمل في العالم، وهي مساهمة سترتفع إلى 38% بحلول عام 2050. وسوف تصل حصة الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا في الإنفاق العالمي إلى 60% بحلول عام 2050.
 
لا ينفق الأشخاص في هذا العصر أكثر من غيرهم فحسب، بل يمثلون جزءًا كبيرًا من الثروة (على سبيل المثال، في الولايات المتحدة الأمريكية - أكثر من 80٪ ). وفي الاقتصادات المتقدمة الكبيرة، سيكون لدى المجموعة الجديدة من كبار السن (أكثر من 65 عاما) مدخرات أكبر من أقرانهم من الأجيال السابقة، وهو ما سيؤدي، إلى جانب ميلهم إلى الإنفاق، إلى زيادة إجمالية في نصيب الفرد من الإنفاق. في عام 2024، نصف الزيادة في الإنفاق الاستهلاكي في العالم سيحدث بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا. وستشهد المجموعة التي تزيد أعمارهم عن 65 عامًا أعلى نمو في الإنفاق خلال السنوات العشر القادمة.

وفقًا لرابطة المتقاعدين الأمريكية، يمثل السكان الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، والذين لديهم حصة كبيرة من المدخرات، أكبر سوق ليس فقط في الخدمات المالية (51%)، ولكن أيضًا في عدد من القطاعات الأخرى، حيث تمثل هذه الفئة العمرية حوالي النصف أو أكثر - هذه هي مجالات الإسكان والخدمات المجتمعية، والمواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية، والنقل، والرعاية الصحية، والثقافة والترفيه، والأثاث ومعدات الإسكان. يختلف هيكل نفقات السكان الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، وكذلك السكان ككل، بشكل كبير اعتمادًا على مستوى التنمية الاقتصادية: على سبيل المثال، في البلدان ذات الدخل المرتفع، ينفق الأشخاص الذين يبلغون من العمر 50 عامًا أو أكثر 21٪ من إجمالي الإنفاق النفقات على الغذاء في البلدان المنخفضة الدخل – 55%. ولكن مع نمو حصة السكان الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، فإن هيكل الإنفاق الاستهلاكي لجميع السكان سيتحول نحو السلع والخدمات التي تفضلها الفئة العمرية الأكبر سناً، وعلى سبيل المثال، ستنخفض حصة الإنفاق على الغذاء (وإن كان ذلك يرجع أساسًا إلى  الدول المتقدمة).
 
إن تأثير الزيادة في عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا سوف تشعر به جميع البلدان، حتى تلك التي لم يبلغ سكانها "الشيخوخة" بعد، من خلال التجارة الدولية والأسواق العالمية. ولكن في المجتمعات التي تعاني من الشيخوخة السكانية مثل الصين، فإن قوة "اقتصاد طول العمر" ملفتة للنظر بشكل خاص، كما يشير معهد بروكينغز: على مدى السنوات العشر المقبلة، سوف ينمو إنفاق كبار السن في الصين بأكثر من ضعف إنفاق البالغين الآخرين، مدفوعين بزيادة في الإنفاق. نسبة كبار السن وارتفاع التكاليف للشخص الواحد في هذه الفئة العمرية.
 
تحدث التحولات الديموغرافية ببطء وتستغرق عقودا من الزمن حتى تصبح واضحة للغاية، ولكن العالم بدأ يشيخ بسرعة أكبر من أي وقت مضى. ولن يؤدي هذا إلى تغيير الأسواق الاستهلاكية فحسب، بل وأيضاً السياسات الاجتماعية والاقتصادية .