أظهر استطلاع رأي أعدته شركة YouGov، تنامي شعبية رياضة الكريكت في منطقة الخليج بمستوى غير مسبوق، لتقترب شعبيتها مع رياضة كرة القدم. فوفقا للدراسة الاستقصائية فإن 38 % من سكان مملكة البحرين اختاروا الكريكت كرياضتهم المفضلة بفضل رواجها وسط الجالية الآتية من شبه القارة الهندية، التي تمثل نسبتها أكثر من 35 % من مجموع سكان مملكة البحرين وفقا للتقديرات الرسمية للعام 2025، منهم أكثر من 400 ألف مواطن هندي، و246 ألف باكستاني، و140 ألف بنغالي. وغالبيتهم لعبتهم المفضلة الكريكت، التي يمارسونها في أغلب الأحيان في الساحات والملاعب المفتوحة.
ما يدفعنا للاهتمام برياضة الكريكت أسباب عدة استراتيجية وتجارية، حيث تحظى الكريكت بشعبية كبيرة حول العالم، والاستثمار فيها يعني الوصول إلى سوق كبيرة ومتنامية، حيث تدر الكريكت أرباحا هائلة بالنظر إلى حقوق النقل التلفزيوني والرعاية وتذاكر حضور المباريات. هذا بلا شك سيقدم فرصة لتحقيق عوائد استثمارية كبيرة، فضلا عن نقطة مهمة وهي تعزيز السياحة الرياضية.
وتأسيسا على نتائج الاستطلاع، من المهم الاستفادة من تجارب دول الخليج كدولة الإمارات العربية المتحدة، والمملكة العربية السعودية، في جهودهم اللافتة في تشجيع الاستثمار في البنية التحتية للعبة الكريكت، وتنظيم البطولات المحلية والعالمية للعبة في البحرين. إن تنظيم دوري للكريكت في البحرين قد يصبح ذا مردود جيد إذا اعتمدت اللعبة من ضمن أنشطة الاتحاد لقدرتها على استقطاب أعداد كبيرة من الممارسين الهواة من الجاليات المغتربة من الجالية الهندية والباكستانية المتعطشة لممارسة اللعبة في جو تنافسي منظم من جهة، وقدرتها على جذب الرعاة والمستثمرين من جهة أخرى؛ لوجود العديد من الشركات في المملكة يترأسها أو يمتلكها رجال أعمال قادمون من شبه القارة الهندية.
الاستثمار في دوري الكريكت خيار منطقي، فهو من الأكثر الاتحادات ثراء وشهرة في العالم، ويمكن استثمار ذلك في الخطط المستقبلية للكريكت في البحرين.