كما سبق أن أشارت الحلقتان 1 و 2 ، نجحت الولايات المتحدة الأميركية في توظيف ذلك التفوق الذي حققته في مجالات الاقتصاد والمال والقوة العسكرية، وما رافقه على الصعد الثقافية والعلمية والفنية، لصالح بسط نفوذها على المستوى الدولي. فأصبحت القوة العظمى التي ترسم معالم العلاقات الدولية، وتحدد دور ومساهمات وصلاحيات كل لاعب في العلاقات الكونية، في المساحة التي تحددها واشنطن، والأفق الذي ترسمه لصاحبه.

لكن ذلك لم يستمر طويلًا، ففي نهاية السبعينات، ومطلع الثمانيات، بدأت مظاهر التراجع في عناصر القوة التي زودت واشنطن بتلك السطوة، ودبت عوامل الوهن في مفاصل النفوذ الأميركي في الفضاء الأممي.

مكونات ذلك الوهن مست بشكل مباشر عوامل ذلك النفوذ الذي كان من أبرزها : التفوق العسكري، والإزدهار الاقتصادي، والتوسع المالي، والتقدم في مجالات التعليم والفنون.

1. التفوق العسكري
i.    تكاليف حرب فيتنام: أنهكت الحرب الفيتنامية الإقتصاد الأميركي. فقد أنفقت الولايات المتحدة أكثر من 168 مليار دولار على حرب فيتنام (حوالي 1 تريليون دولار بدولارات اليوم)، مع فقدان أكثر من 58000 شخص أميركي. أثار هذا الصراع تساؤلات حول الإنفاق العسكري والأهداف الاستراتيجية، وولد أزمة سياسية غير مسبوقة بين مكونات المنظومة السياسية الأميركية.

ii.    ميزانية الدفاع: كانت ميزانية الدفاع الأميركية في أواخر سبعينيات القرن العشرين حوالي 134 مليار دولار (1979) ، والتي، إذا ما قيمت اليوم، مع الأخذ بعين الإعتبار معدلات التضخم السنوي، تبلغ ما يقرب من 450 مليار دولار، مقارنة بالميزانية الحالية لأكثر من 700 مليار دولار، مما يشير إلى تراجع في الموارد المالية الكبيرة المخصصة للقدرة العسكرية.

2. الاقتصاد
شكلت أزمات النفط في سبعينيات القرن العشرين، محطات محورية أثرت بعمق على الاقتصاد الأميركي. وتركت آثارًا سلبية عميقة على كل من معدلات التضخم، ونمو الناتج المحلي الإجمالي. فعلى الصعيد النفطي يمكن رصد المحطات التالية:

i.    أزمة النفط 1973
بدأت أزمة النفط في أكتوبر 1973، عندما أعلن أعضاء منظمة الدول العربية المصدرة للنفط (OAPEC) حظرا نفطيا يستهدف الدول التي ينظر إليها على أنها تدعم إسرائيل خلال حرب يوم الغفران. واجهت الولايات المتحدة ، كونها واحدة من الأهداف الرئيسية لهذا الحظر، نقصا حادا، تمظهر في الشواهد التالية:

•    ارتفاع أسعار النفط: تضاعف سعر النفط الخام أربع مرات، من حوالي 3 دولارات للبرميل إلى ما يقرب من 12 دولارا بحلول نهاية الأزمة. أثرت هذه الزيادة الهائلة بشكل مباشر على أسعار البنزين وتكاليف التدفئة وتكاليف السلع التي تعتمد على النفط للإنتاج والنقل.

•    ارتفاع التضخم: ساهمت الزيادة المفاجئة في أسعار النفط بشكل كبير في معدلات التضخم في السوق الأميركية، والتي ارتفعت إلى أكثر من 10% بحلول العام 1974. خلق تضخم دفع التكلفة سيناريو ارتفعت فيه أسعار السلع والخدمات لأن تكاليف الإنتاج زادت بشكل كبير بسبب مصادر الطاقة الأكثر تكلفة.

ii.    أزمة النفط 1979
أثارت الثورة الإيرانية أزمة نفط ثانية في العام 1979. شهدت هذه الأزمة انخفاض إنتاج النفط في إيران، مما أدى إلى مخاوف من خسارة كبيرة في إمدادات النفط العالمية.

•    ارتفاع أسعار النفط: تضاعفت أسعار النفط من 14 دولارا إلى 35 دولارا للبرميل، مما أدى إلى تفاقم التضخم والمساهمة في الركود الاقتصادي الذي عم العالم. شكلت هذه الفترة من التضخم المرتفع والنمو البطيء، والمعروف باسم الركود التضخمي ، تحديا كبيرا للسياسة النقدية العالمية، وفي القلب منها السياسة النقدية الأميركية.

iii.    الناتج الإجمالي المحلي
•    الركود ، 1974-1975: دخل الاقتصاد الأميركي في حالة ركود في العام 1974 وكافح حتى العام 1975. تحول معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى سلبي، حيث شهد العام 1974 انكماشا بنحو 2.1% وشهد العام 1975 انكماشا بنسبة 0.2%. تميز هذا الركود بارتفاع معدلات البطالة، إلى أكثر من 9% في العام 1975، مع استمرار التضخم.

•    الانكماش في أوائل ثمانينيات القرن العشرين: واجه الاقتصاد الأميركي مرة أخرى صعوبات في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، ويرجع ذلك جزئيا إلى رفع أسعار الفائدة للاحتياطي الفيدرالي لمكافحة التضخم. كان معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي سلبيا في العام 1982، مع انكماش بنسبة 1.8% تقريبا.

iv.    السياسات والاستجابات الاقتصادية
•    السياسة النقدية: استجابة للتضخم في سبعينيات القرن العشرين ، نفذ الاحتياطي الفيدرالي، تحت رئاسة الرئيس السابق لمجلس الاحتياط الفيدرالي (البنك المركزي) الأميركي بول فولكر ابتداء من العام 1979، سلسلة من الزيادات الدراماتيكية في أسعار الفائدة. وفي حين ساعدت هذه التدابير، في نهاية المطاف، على خفض معدلات التضخم، إلا أنها ساهمت أيضا في الركود في أوائل ثمانينيات القرن العشرين من خلال زيادة تكلفة الاقتراض بشكل كبير.

•    سياسة الطاقة والابتكار: سلطت أزمات النفط الضوء على ضعف الولايات المتحدة أمام صدمات إمدادات النفط، وأدت إلى مبادرات لتقليل الاعتماد على النفط الأجنبي. وشملت هذه الاستثمارات في مصادر الطاقة البديلة، وتحسين كفاءة الطاقة، وإنشاء احتياطيات نفطية استراتيجية. وكانت كلفة ذلك باهظة على أكتاف منظومة الاقتصاد الأميركي.

v.    التمويل
•    نهاية نظام بريتون وودز: أدى الابتعاد عن نظام بريتون وودز في العام 1971 إلى تقلب أسعار الصرف، حيث شهدت قيمة الدولار تقلبات في السنوات اللاحقة.

•    الدين الوطني: ارتفع الدين القومي الأميركي كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي من حوالي 35% في أوائل سبعينيات القرن العشرين إلى ما يقرب من 40% بحلول أوائل ثمانينيات القرن العشرين ، مما يمثل بداية أكلاف تصاعدية طويلة الأجل على أكتاف الاقتصاد الأميركي.

خبير إعلامي