توصلت دراسة حديثة إلى أن التعليم ساهم بما لا يقل عن نصف النمو العالمي في دخل الفرد على مدى السنوات الأربعين الماضية وأكثر من 70% من نمو الدخل الحقيقي لأفقر الناس.

ويعد التعليم المصدر الرئيسي للحد من الفقر وعدم المساواة في العالم، بحسب دراسة أجراها إيموري جيثين من كلية باريس للاقتصاد استناداً إلى بيانات من 150 دولة تمثل 95% من سكان العالم من عام 1980 إلى عام 2019.

هذه أول دراسة تُقيّم مساهمة التعليم في الحد من الفقر وعدم المساواة بناءً على توزيع الدخل العالمي، باستخدام بيانات جزئية خاصة بكل بلد، وهي معلومات عن دخل الأفراد، ومستوى تعليمهم، وعمرهم، وجنسهم، وغيرها من الخصائص الاجتماعية والاقتصادية. نُشرت الدراسة على الموقع الإلكتروني لقاعدة بيانات عدم المساواة العالمية، وهي قاعدة بيانات عالمية للأبحاث حول عدم المساواة العالمية، أُنشئت عام ٢٠١١، وأشرف عليها كلٌّ من توماس بيكيتي، وجابرييل زوكمان، وإيمانويل سايز، وهم من أبرز خبراء عدم المساواة في العالم.

 في الفترة ما بين عامي 1980 و2019، تضاعف دخل الفرد العالمي تقريبا (زيادة بنسبة 98%)، ويمكن أن يعزى نصف هذه الزيادة إلى مساهمة التعليم - من خلال الزيادة في رأس المال البشري وزيادة الدخول الحقيقية الناتجة عن عائدات التعليم. إن مساهمة العائدات من التعليم هي الأعظم بالنسبة للفقراء: فبالنسبة لأدنى 20% من سكان العالم، يفسر التعليم أكثر من 70% من الزيادة في الدخل الحقيقي منذ عام 1980. ويفسر التعليم أيضًا 40% من الانخفاض في الفقر المدقع في جميع أنحاء العالم وأكثر من 50% من الانخفاض في عدم المساواة بين الجنسين على مستوى العالم. يؤدي التعليم إلى زيادات ملحوظة في دخل سكان البلدان منخفضة الدخل، ولأفقر الناس في جميع مناطق العالم. وقد ازداد هذا النمط التدريجي من التوسع التعليمي العالمي بمرور الوقت، وهو أكثر وضوحًا بين الفئات العمرية الأصغر سنًا.

يُظهر نمو دخل الفرد العالمي منذ عام ١٩٨٠، مع تصنيف جميع سكان العالم من أفقر ١٪ إلى أغنى ٠.٠١٪، أن النمو كان أعظم في أعلى ووسط توزيع الدخل.

يعكس تأثير النمو المرتفع للطبقة المتوسطة الآسيوية، التي كانت تُجدد بنشاط الطبقة المتوسطة العالمية (الشرائح المئوية الأربعين إلى الستين في التوزيع العالمي)، وتباطؤ نمو الدخل في أفقر البلدان (أسفل التوزيع) والطبقة المتوسطة في الغرب (الشرائح المئوية السبعين إلى التسعين)، والنمو السريع لأغنى ١٪ من سكان العالم. وقد عزل بحث جيثين "حصة" التعليم في نمو الدخل لجميع فئات سكان العالم. وقد أظهرت الدراسة أن مساهمة التعليم كبيرة بالنسبة لجميع فئات الدخل تقريبا (باستثناء أعلى 1%)، حيث تفسر ما بين 50% و90% من الزيادة في الدخل الحقيقي.

 ثلاثة أضعاف الوديعة

أظهرت التقديرات السابقة (على سبيل المثال، هنا) مساهمة التعليم في نمو دخل أفقر الناس بنحو 23٪، أي أنها قللت من تقديرها بعامل ثلاثة، كما وجد جيثين. تكمن المشكلة في أن التقديرات، كقاعدة عامة، كانت تستند إلى الجمع بين البيانات عبر البلدان وعائد عالمي واحد للتعليم بنسبة 10٪ (زيادة دخل العمل لكل سنة دراسية إضافية). ومع ذلك، فإن هذا النهج لا يأخذ في الاعتبار عدم تجانس العائدات اعتمادًا على توزيع الدخل، فضلاً عن الجوانب الرئيسية لتأثير التعليم مثل ارتفاع حصة دخل العمل (وبالتالي عوائد التعليم) في أسفل هذا التوزيع، وحقيقة أن الفقراء ليسوا جميعًا يعيشون في بلدان فقيرة، كما يلاحظ المؤلف.

إن مساهمة التعليم لا تستبعد إمكانية أن تلعب عوامل أخرى دورًا هامًا في نمو الدخل. وعلى وجه الخصوص، تُظهر حسابات جيثين أن عوائد التعليم تتعزز بفضل التقدم التكنولوجي (من خلال مكاسب الإنتاجية الناتجة عن تعلم استخدامها): إذ يُفسر الابتكار التكنولوجي القائم على المهارات ما بين 20% و30% من المكاسب التعليمية في البلد المتوسط.

وهكذا، لعبت التكنولوجيا دورًا هامًا في جعل التعليم "مربحًا"، مع أنها كانت ستُحقق مكاسب دخل كبيرة حتى في غياب التقدم التكنولوجي، كما يشير المؤلف. في الوقت نفسه، لا يعني التقدم التكنولوجي بحد ذاته بالضرورة توسيع نطاق التعليم. ويشير جيثين إلى أمثلة تاريخية صارخة على "انفصالهما": على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، تجاوز التقدم التكنولوجي التقدم في التعليم، مما أدى إلى تفاقم التفاوت في الأجور؛ ومثال آخر على ذلك أمريكا اللاتينية، حيث ظل الطلب على العمالة راكدًا على الرغم من التحسينات الكبيرة في التحصيل التعليمي.

وجد جيثين أن السياسات العامة لتحسين فرص الحصول على التعليم تلعب دورًا رئيسيًا في الحد من الفقر المدقع. فبين عامي 1980 و2019، انخفضت نسبة أفقر سكان العالم (أولئك الذين يعيشون على 2.15 دولارًا في اليوم عند تعادل القوة الشرائية) من 20% إلى 8.7%. ووجد جيثين أنه بدون تحسين فرص الالتحاق بالمدارس، لكان هذا الانخفاض قد انخفض إلى النصف تقريبًا، ليصل إلى 13%. وبالتالي، تمثل سياسات التعليم ما يقرب من نصف الانخفاض في الفقر المدقع: يعتمد فقراء العالم بشكل كبير على المدارس العامة، و90% من الأشخاص في المدارس الابتدائية في جميع أنحاء العالم من السبعينيات إلى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين فعلوا ذلك في المدارس العامة. وبشكل متحفظ، تفسر القدرة على إكمال الدراسة حوالي 60-70% من الزيادة في الدخل الحقيقي بين أفقر سكان العالم، وكذلك نصف الزيادة في حصة دخل العمل التي تتلقاها النساء. ويخلص المؤلف إلى أن هذا يجعل سياسة التعليم العام عاملاً محوريًا في الحد من الفقر وعدم المساواة بين الجنسين وبناء رأس المال البشري.