رأس السنة من أهم الأعياد وأكثرها تفضيلاً في العديد من البلدان.  وبشكل عام، كان العام الجديد دائمًا يحتفل به دائمًا. لكن لا: كان طريقه التاريخي شائكًا للغاية. قدم "الاقتصاديون" مجموعة صغيرة من الحقائق التاريخية حول الاحتفال بالعام الجديد وعيد الميلاد.
الحقيقة 1. تقاليد الاحتفال بالعام الجديد عمرها 4000 عام على الأقل. يعود أقدم سجل معروف لاحتفالات رأس السنة الجديدة إلى حوالي عام 2000 قبل الميلاد. وفي بلاد ما بين النهرين، حيث يبدأ العام الجديد في بابل مع القمر الجديد بعد الاعتدال الربيعي في شهر مارس، وفي آشور مع القمر الجديد الأقرب إلى الاعتدال الخريفي في شهر سبتمبر. بالنسبة للمصريين القدماء، كان بداية العام الجديد يتميز بالاعتدال الخريفي (21 سبتمبر)، وعند اليونانيين القدماء بالانقلاب الشتوي (21 ديسمبر). في معظم بلدان أوروبا المسيحية في العصور الوسطى، بدأ العام الجديد بالبشارة (25 مارس).
 
في العالم الحديث، تحتفل معظم الدول بالعام الجديد في الأول من يناير، لكن بعض الثقافات لا تزال تحتفل بالعام الجديد في وقت مختلف. على سبيل المثال، يتم الاحتفال برأس السنة اليهودية - روش هاشاناه - في اليومين الأول والثاني من شهر تشري حسب التقويم القمري الشمسي (في سبتمبر أو أكتوبر حسب التقويم الغريغوري)، ويتم توقيت رأس السنة الصينية لتتزامن مع القمر الشتوي الجديد، الثاني بعد الانقلاب الشتوي.
الحقيقة 2. بداية العام مؤرخة في1 يناير بسبب تاريخ "تنصيب" القناصل الرومان. لأول مرة، تم تحديد التاريخ المألوف الآن لبداية العام الجديد على يد يوليوس قيصر عام 45 قبل الميلاد، عندما قام بإصلاح التقويم الروماني، الذي كان “مفقودًا” 10 أيام، ومن أجل استعادة التزامن مع الفصول كان من الضروري إدراج شهر إضافي بشكل دوري في السنة. بدأ التقويم اليولياني، الذي أزال هذه المشكلة، العام بالبدء في الأول من يناير، لأنه في هذا اليوم - اليوم الأول من الشهر المسمى على اسم الإله يانوس، الذي ينظر في نفس الوقت إلى الماضي والمستقبل - يبدأ العام. تولى القناصل الرومان المنتخبون مناصبهم. ومع ذلك، فإن تاريخ واحد للعام الجديد لم يتجذر: على الرغم من انتشار التقويم اليولياني، فإن بداية العام في بلدان مختلفة لا تزال تقع في تواريخ مختلفة، ولكن ليس في يناير، لما يقرب من 1700 عام القادمة.
 
كان التقويم اليولياني، مع الأخذ في الاعتبار السنوات الكبيسة التي أدخلت فيه، متقدمًا بمقدار 11 دقيقة و15 ثانية عن السنة الشمسية. على مر القرون، بحلول منتصف القرن السادس عشر، وصل التناقض بالفعل إلى 10 أيام. وهذا جعل من الصعب حساب تاريخ عيد الفصح (الذي كان مرتبطًا بالاعتدال الربيعي)، وأدى الحساب غير الصحيح إلى عدم مراعاة الصوم الكبير، والذي كان يعتبر خطيئة عظيمة. في عام 1582، لحل هذه المشكلة، قدم البابا غريغوري الثالث عشر تقويمًا غريغوريًا جديدًا، مع تثبيت التاريخ اليولياني لبداية العام - 1 يناير. وسرعان ما تم تبني التقويم الغريغوري من قبل الدول الكاثوليكية، ومن ثم - خلال قرنين ونصف القرن - من قبل جميع الدول الأخرى في العالم تقريبًا (آخر دولة في قائمة الدول التي تبنت هي المملكة العربية السعودية، حيث تم إدخال التقويم الغريغوري في عام 2016). تم اعتماد التقويم الجديد مع تاريخ "افتراضي مدمج" لبدء العام الجديد.
 
في روسيا المسيحية، تم حساب السنة الجديدة من 1 سبتمبر. في عام 1699، بيتر الأول بعد رحلته إلى الدول الأوروبية مرسومًا بالاحتفال بالعام الجديد في الأول من يناير "على غرار جميع الشعوب المسيحية". لكن التقويم اليولياني بقي - ولم يتم تقديم التقويم الغريغوري إلى روسيا إلا في عام 1918.

الحقيقة 3. ظهرت شجرة رأس السنة الجديدة بفضل الطقوس الوثنية للقبائل الجرمانية. 

العديد من الشعوب الهندية الأوروبية احتفلت بيوم 21 ديسمبر، وهو الانقلاب الشتوي، باعتباره بداية دورة سنوية جديدة، وكثيرًا ما كانت تستخدم الأشجار في هذا الاحتفال. من بين القبائل الوثنية التي تعيش في ألمانيا، تم تبجيل شجرة التنوب بشكل خاص كرمز للطبيعة التي لا تموت: للاحتفال بالعام الجديد، ذهب الناس إلى الغابة، حيث قاموا بتزيين الشجرة المختارة للطقوس بالخرق الملون والشموع وأدوا رأس السنة الجديدة طقوس بالقرب منه.
 
مع اعتماد المسيحية، لم تختف التقاليد القديمة، ولكن تم دمجها في جديدة: تحولت شجرة التنوب إلى شجرة عيد الميلاد وبدأت في تزيين عشية عيد الميلاد، عشية عيد الميلاد في 25 ديسمبر. وبالتدريج "جاءت إلينا من الغابة": تم ذكر أشجار عيد الميلاد في المنازل الخاصة لأول مرة في عام 1605 في مذكرات أحد سكان ستراسبورغ غير المعروف. وشهد بأنهم "في عيد الميلاد أقاموا أشجار عيد الميلاد في غرف المعيشة في ستراسبورغ وعلقوا عليها ورودًا مقطوعة من الورق الملون والتفاح والفطائر ورقائق الذهب والحلويات وما إلى ذلك".
 
ومن ألمانيا، انتشرت عادة تزيين شجرة عيد الميلاد في المنزل في جميع أنحاء أوروبا.
   الحقيقة 4. كانت هناك محاولات لحظر الاحتفالات برأس السنة الجديدة في بلدان مختلفة. في القرن السادس عشر، بدأ الإصلاح في أوروبا، بهدف الحد من قوة الكنيسة الكاثوليكية وتأثيرها على الدولة وحياة المجتمع. انتقد البادئ وإيديولوجي الإصلاح، اللاهوتي الألماني مارتن لوثر، الاحتفالات الفخمة بعيد الميلاد من قبل رجال الدين وأكد على الأهمية الروحية للعطلة، التي كان من المفترض أن تخدم التواصل العائلي وقراءة الكتاب المقدس.
 
   في إنجلترا، بعد وصول البيوريتانيين إلى السلطة، أصدر البرلمان عام 1647 قانونًا يلغي الاحتفال بعيد الميلاد (وكذلك عيد الفصح والثالوث). في بعض المدن، أدى الحظر إلى أعمال شغب أسفرت عن سقوط ضحايا، ولكن في معظم الحالات كانت المقاومة سلبية وتم التعبير عنها، على سبيل المثال، في إغلاق المتاجر: كتبت إحدى الصحف أنه من المحتمل أن ترى متجرًا مفتوحًا في عيد الميلاد كما هو الحال في عيد الميلاد. رؤية طائر الفينيق أو طيور الجنة." وكان الحظر ساري المفعول ساري المفعول حتى استعادة عام 1660.

اعتبر المستوطنون البيوريتانيون الذين انتقلوا إلى الولايات المتحدة من إنجلترا عيد الميلاد عطلة وثنية، وتقديم الهدايا والاحتفالات المبهجة "أعمال شيطانية"؛ وفي بعض المستعمرات الأمريكية، كان الاحتفال بعيد الميلاد محظورا، ويعاقب المخالفون بغرامة كبيرة. ظلت المشاعر المناهضة لعيد الميلاد في أمريكا قوية حتى نهاية القرن الثامن عشر - حتى اعتماد إعلان الاستقلال (1776) والاختتام الناجح لحرب الاستقلال مع بريطانيا العظمى (1783). في بداية القرن التاسع عشر، بدأت ولايات الولايات المتحدة التي تم تشكيلها حديثًا في إعلان عيد الميلاد رسميًا عطلة (وتكريمًا لهذا، بدأت البنوك في طباعة صور سانتا كلوز على سندات الدولار).

الحقيقة 5. سانتا كلوز له جذور هولندية (على الرغم من أن القديس نيكولاس كان يونانيًا). تعود أصول سانتا كلوز إلى القديس نيكولاس، وهو مواطن من ليسيا، وهي مستعمرة يونانية على حافة الإمبراطورية الرومانية، حامي الأطفال والبحارة، وكان أحد أشهر القديسين في أوروبا. تم الاحتفال بذكرى وفاته في 6 ديسمبر، وفي هذا اليوم كان من المعتاد تقديم الحلوى للأطفال "من القديس نيكولاس".
 
نشأ هذا التقليد على أساس حياة القديس: بعد أن علم أن الأب الفقير لثلاث بنات سوف "يسلمهم إلى الزنا ويحول منزله إلى بيت زنا"، ألقى القديس نيقولاوس كيسًا من الذهب في منزله لكل فتاة، بفضل هذا المهر، سرعان ما تزوجت بنجاح. وفقًا لإحدى الروايات، انتهى الأمر بحقيبة ألقيت عبر النافذة في جوراب كان يجف فوق المدفأة. لذلك، في البداية، تم وضع هدايا القديس نيكولاس في أحذية الأطفال، والتي تركوها بجوار المدفأة؛ ومن هنا جاء تقليد تعليق الجوارب كهدايا من سانتا كلوز.
وكانت الراهبات أول من قدم الحلوى والفواكه للأطفال في السادس من ديسمبر. ثم انتشر هذا التقليد على نطاق واسع: كان القديس نيكولاس الشخصية المفضلة في مسرحيات العصور الوسطى، بفضل قصة كرمه تجاوزت حدود الكنيسة وأصبحت معروفة بشكل عام.
 
خلال الإصلاح، تم استبدال القديس نيكولاس بيسوع المسيح، وتم نقل تقديم الهدايا للأطفال من 6 ديسمبر إلى عشية عيد الميلاد.
 
في هولندا، بلد البحارة، حيث كان الحب لقديسهم الراعي قويًا بشكل خاص، خلال الإصلاح، لم يتمكنوا من "هزيمة" القديس نيكولاس، على الرغم من حقيقة أن معظم السكان تحولوا في النهاية من الكاثوليكية إلى البروتستانتية. القوانين التي حظرت حتى خبز الزنجبيل والحلويات الأخرى التي يطبع عليها الحلوانيون تقليديًا صورة قديس لم تستطع القضاء على هذه العادة المحبوبة. وقبلت السلطات حقيقة استمرار العائلات في الاحتفال به (كما يظهر في لوحة جان ستين"عيد القديس نيكولاس"). من منتصف ستينيات القرن السابع عشر).
 
جلب المهاجرون الهولنديون الذين وصلوا إلى الولايات المتحدة وأسسوا نيو أمستردام (نيويورك الآن) معهم التقليد المحبوب المتمثل في عيد القديس نيكولاس، أو سينتركلاس باللغة الهولندية. ساعد الكاتب واشنطن إيرفينغ في نشر سينتركلاس، ووصفه بأنه قديس نيويورك. في عام 1822، وصف الكاتب الأمريكي كليمنت كلارك مور، في قصيدته "زيارة من القديس نيكولاس"، بالتفصيل كيف تبدو هذه الشخصية المحبوبة من قبل الأطفال ("ممتلئة، مثل قزم" ورجل عجوز مبتهج ذو شعر أبيض). لحية وحقيبة كبيرة من الألعاب)، وكيف يتحرك (عبر السماء على مزلقة تجرها ثمانية من حيوانات الرنة)، وكيف يجلب الهدايا (يملأ جوارب الأطفال المعلقة بجانب المدفأة، ويمر عبر المدخنة) ومتى بالضبط (في ليلة عيد الميلاد، وليس يوم عيد الميلاد). أصبحت القصيدة مشهورة وكان لها تأثير كبير على فكرة سانتا كلوز. وتم إنشاء صورتها المرئية الأساسية في عام 1881 على يد رسام الكاريكاتير السياسي توماس ناست.