في خطوة قد تعيد رسم ملامح صناعة السيارات اليابانية، دعا كوجي ساتو، نائب رئيس مجلس إدارة تويوتا ورئيس اتحاد مصنعي السيارات الياباني، إلى تبني نموذج جديد يقوم على توحيد تصنيع المكونات الأساسية بين الشركات المحلية، بهدف تسريع الإنتاج وخفض التكاليف وتعزيز القدرة التنافسية أمام الصعود المتسارع لشركات السيارات الصينية.
ويرى ساتو أن استمرار كل شركة في تطوير وإنتاج أجزاء متشابهة، مثل الأسلاك الكهربائية، والموصلات، والمسامير، وأنظمة التكييف، وغيرها من المكونات الداخلية، يؤدي إلى هدر كبير في الوقت والموارد والاستثمارات. لذلك يقترح اعتماد مكونات موحدة بنسبة كبيرة بين مختلف العلامات اليابانية، مع الإبقاء على هوية كل شركة في التصميم والهندسة وتجربة القيادة.
ووفقًا للرؤية المطروحة، فإن توحيد الأجزاء المشتركة سيسهم في تقليل تكاليف التطوير والتوريد، وتبسيط سلاسل الإمداد، وزيادة سرعة الإنتاج، إلى جانب منح الشركات مرونة أكبر في الاستجابة لمتغيرات السوق وخفض أسعار السيارات للمستهلكين.
كما شدد ساتو على أن الأموال والجهود التي يتم توفيرها من هذه الخطوة يجب أن تُوجَّه إلى المجالات التي ستحدد مستقبل الصناعة، مثل تطوير البرمجيات، وتقنيات القيادة الذاتية، وأنظمة الذكاء الاصطناعي، إضافة إلى بطاريات الحالة الصلبة التي تُعد أحد أبرز رهانات شركات السيارات اليابانية في السنوات المقبلة. وتأتي هذه الدعوة في وقت تواجه فيه شركات السيارات اليابانية منافسة غير مسبوقة من الشركات الصينية، التي استطاعت بفضل سرعة التطوير وخفض تكاليف الإنتاج طرح سيارات كهربائية وتقنيات متقدمة بأسعار تنافسية، ما دفع كبار المصنعين في اليابان إلى البحث عن استراتيجيات جديدة للحفاظ على مكانتهم في السوق العالمية بحسب TOP GEAR.