أعلنت الخطوط الجوية البريطانية استئناف رحلاتها المنتظمة إلى مملكة البحرين اعتباراً من يوم غد، بعد توقف مؤقت فرضته التطورات الإقليمية. وكان قرار التعليق، الذي اتُخذ الأسبوع الماضي كإجراء احترازي يهدف إلى متابعة الأوضاع الأمنية في المنطقة، وذلك بالتزامن مع تصاعد التصريحات الأميركية، بما في ذلك تلويح الرئيس الأميركي دونالد ترامب باتخاذ خطوات حيال ما وصفه بالقمع العنيف للمتظاهرين في إيران.
ويعود ارتباط الخطوط الجوية البريطانية بالبحرين إلى أكثر من 9 عقود، في علاقة تُعد من الأقدم في تاريخ الطيران التجاري. ورغم أن الشركة كانت قد لوّحت في وقت سابق بتقليص رحلاتها إلى البحرين على خلفية مشكلات تقنية تتعلق بمحركات طائرات "بوينغ 787 دريملاينر"، فإنها تراجعت عن هذا التوجه بعد نقاشات موسعة وحملة إعلامية، لتقرر لاحقاً زيادة عدد رحلاتها اليومية من مطار هيثرو.
ويحمل توقيت استئناف الرحلات دلالة تاريخية لافتة، إذ يتزامن مع ذكرى أول رحلة تجارية مجدولة لطائرة كونكورد الأسرع من الصوت بين لندن والبحرين، والتي انطلقت في 21 يناير 1976، في محطة بارزة من تاريخ الطيران المدني بين البلدين.