على الرغم من إدراك الناس لقيمة المعلومات والمعرفة، إلا أنهم قد يرفضونها عمدًا: فالجهل المتعمد يمكن أن يوفر للشخص مزايا معينة وينقذه من الاختيارات الصعبة.

عادة ما ينظر المجتمع إلى المعرفة على أنها مورد ثمين، يجب السعي لحيازته، واحترام أصحابه ومكافأتهم. كما جادل أرسطو بأن "كل الناس بطبيعتهم يسعون إلى المعرفة"؛ وفي المجتمع الحديث، تعتبر المعرفة أحد العوامل الرئيسية للنمو الاقتصادي.
 
ومع ذلك، في الممارسة العملية، غالبا ما لا يتوافق السلوك البشري مع الفكرة المقبولة عموما بأن المعرفة ذات قيمة دائما. قد يرفض الأشخاص المعلومات عمدًا، حتى لو لم تكن هناك تكاليف مرتبطة بالسعي إليها والحصول عليها، وحتى لو كان رفض المعلومات يؤدي إلى تكاليف. ويسمى هذا السلوك الجهل المتعمد .
 
ومن أشهر الأمثلة على الجهل المتعمد "تأثير النعامة" الذي يميل الإنسان تحت تأثيره إلى "دفن رأسه في الرمال" وتجنب المعلومات التي تسبب العداء والتوتر. على سبيل المثال، قد يتجنب الأشخاص الذهاب إلى الطبيب خوفًا من اكتشاف مرض خطير، أو يغضون الطرف عن الصراعات الشخصية، ويرفضون الاعتراف بأنهم يتدخلون في العمل. بل إن المستثمرين في بعض الأحيان يكونون على استعداد لدفع ثمن "نعمة الجهل" من خلال التجاهل المتعمد للمعلومات المتعلقة باستثماراتهم في الأصول غير السائلة وبالتالي تكبد الخسائر، ولكنهم يتجنبون البيانات السلبية أو قدر أعظم من عدم اليقين.
 
تتم دراسة ظاهرة الجهل المتعمد في مختلف التخصصات: علم النفس ، علم الاجتماع ، الاقتصاد السلوكي ، القانون ، الأعمال الفلسفة ، العلوم السياسية .

وكما وجد التحليل التلوي لـ 22 دراسة نفسية حول الجهل المتعمد، فإن الأدبيات الموجودة تركز في المقام الأول على الدوافع وراء الاختيار بين الأنانية والإيثار، والرغبة في العدالة والحياد .

"حجاب الجهل" 
 فكرة كيف يمكن ل "حجاب الجهل" أن تحمي المجتمع من التحيز، وصفها الفيلسوف والعالم السياسي جون راولز في كتابه "نظرية العدالة"، الذي نُشر لأول مرة في أوائل السبعينيات. ومن وجهة نظره، لا تستطيع المجتمعات التوصل إلى اتفاق عادل ومحايد بشأن تنظيم المؤسسات العامة والنظام الاجتماعي إلا إذا وفرت "حجابًا" فيما يتعلق بالعمر والجنس والعرق والطبقة الاجتماعية والدين والقدرات والتفضيلات وغيرها من الخصائص. من أعضائهم. إذا كان الناس "لا يعرفون" أشياء معينة عن أنفسهم، فسيتعين عليهم أن يأخذوا في الاعتبار أن اختياراتهم قد تضر أنفسهم في نهاية المطاف: على سبيل المثال، إذا قرر الناس أن جزءًا من السكان يجب أن يكون عبيدًا للباقي، فمن الممكن أن أولئك الذين اتخذوا مثل هذا القرار بشكل غير متوقع وسيكونون هم أنفسهم من بين العبيد. وبما أنه لا أحد يريد أن يصبح جزءا من مجموعة محرومة، فمن المنطقي أن نفترض أن "حجاب الجهل" في مثل هذه الحالات يساهم في خلق مجتمع عادل.
 
قد يلجأ الناس في كثير من الأحيان إلى الجهل المتعمد للتعامل مع التنافر المعرفي. على وجه الخصوص، لدى الناس الرغبة في الاعتقاد بأن العالم عادل وأن أولئك الذين يعملون بجد يمكن أن يصبحوا آمنين ماليا - على الرغم من الأدلة الواضحة على أن الحراك الاجتماعي غير كامل وأن العمل الجاد لا يؤتي ثماره بالضرورة. لكن تجاهل الناس أو إخفاء هذه الأدلة غير المواتية عن أنفسهم له جانب إيجابي: فهو يساعد الناس على المضي قدمًا من خلال الاستثمار في رأس المال البشري أكثر مما كانوا ليفعلوا بخلاف ذلك، كما تظهر الأبحاث حول المعتقدات المحفزة لجان تيرول، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد لعام 2014 . ورولاند بينابو (كلية تولوز للاقتصاد). إن انتشار مثل هذه المعتقدات الجماعية (فضلاً عن التحيزات الجماعية) يحدد الاختلافات بين البلدان في الإيديولوجية السياسية، ومستويات الدخل، والتنمية الاقتصادية. الستاسي وعدم الرغبة في معرفة الحقيقة تم فتح أرشيفات ستاسي في عام 1991، ولكن بحلول نهاية عام 2020، تقدم أقل من نصف المواطنين الذين يعتقدون أن مثل هذا الملف موجود ضدهم بطلب لعرض ملفاتهم (2 مليون من أصل 5 ملايين شخص)، حسبما أظهر العمل . الباحثون الألمان. وفقا للاستطلاعات التي أجراها، في أغلب الأحيان (78٪) أوضحوا رفضهم للتعرف على أعمالهم بحقيقة أن هذه المعلومات لم تعد ذات صلة. وكانت الأسباب الشائعة الأخرى هي المخاوف من اكتشاف أن المخبرين في ستاسي يمكن أن يكونوا زملاء (58٪)، أو أصدقاء أو أفراد عائلة (54٪)، وأن المعلومات التي تم الحصول عليها من الأرشيف يمكن أن تؤثر سلبًا على القدرة على الثقة بالآخرين (44٪)؛ ويعتقد ما يقرب من 39% أنهم يعرفون ما يكفي بالفعل، ويشكك 29% في دقة المعلومات الواردة في الأرشيف. على الرغم من أن ثقافة الذاكرة الجماعية تنظر إلى الشفافية والمعرفة كأدوات لتشكيل مجتمع أفضل في الحاضر والمستقبل، إلا أن الذاكرة الفردية قد يكون لها دوافع معاكسة -فالمشاركين في الاستطلاع لا يعطون الأولوية للشفافية والمعرفة، بل لعلاقاتهم الاجتماعية الخاصة، كما يعلق مؤلفوا الدراسة. عن أسباب الجهل المتعمد التي اكتشفوها .

الحجة الاقتصادية للجهل المتعمد إن التجاهل المتعمد للمعلومات من الممكن أن يشكل اختياراً عقلانياً، وهو ما تساعد في تفسيره نظرية اقتصاديات المعلومات، التي اقترحها في أوائل ستينيات القرن العشرين . جورج ستيجلر، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد عام 1982. عند اتخاذ القرارات، لا يكون لدى المشاركين في السوق معرفة كاملة بالخيارات المتاحة لهم (على سبيل المثال، جميع المنتجات والأسعار)، ولكن يمكن تعويض نقص المعرفة بالحصول على المعلومات. يتم تحديد كمية المعلومات التي تبحث عنها الشركة أو الأسرة وتجمعها من خلال نفس مقارنات التكلفة والعائد التي تحكم إنتاج أي سلعة. وهكذا يتم جمع المعلومات حتى تصبح التكلفة الإضافية للبحث عنها أكبر من المنفعة المتوقعة من مواصلة البحث. إن المعلومات التي يبحث عنها المشارك في السوق ويتلقاها يتم اختيارها بعقلانية واعية، كما أنه يرفض المعلومات بعقلانية واعية - بناءً على تحليل التكاليف والفوائد.
 
مفهوم العقلانية المحدودة ، أي البحث المحدود عن المعلومات، تمت صياغته في عام 2000 من قبل حائز آخر على جائزة نوبل، كريستوفر سيمز: أظهر أن الشخص يختار ويحلل فقط تلك المعلومات التي يعتبرها مفيدة وكافية لاتخاذ القرار.
 
وقد أكدت الأبحاث الحديثة أيضًا على أهمية الخصائص والتفضيلات الفردية للشخص الذي يختار تلقي المعلومات أو رفضها، كما أشار رالف هيرتفيغ ، مدير معهد ماكس بلانك للتنمية البشرية، وكريستوف إنجل، مدير معهد ماكس بلانك. معهد دراسة الصالح الجماعي قد تعتمد الفائدة التي يستمدها الناس من المعرفة على المشاعر المرتبطة بها (مثل القلق أو خيبة الأمل أو الأمل). ونتيجة لذلك، فإن الشخص، على سبيل المثال، يفضل تلقي معلومات غير سارة من أجل التوقف عن القلق بشأن عدم اليقين، لكنه يرفض المعلومات الممتعة من أجل الاستمتاع بالترقب. بالإضافة إلى ذلك، قد يتأثر اختيار "أن تعرف أو لا تعرف" بالموقف تجاه المخاطرة (يمكن اعتبار احتمال الحصول على المعلومات بمثابة الدخول في لعبة محفوفة بالمخاطر لتحقيق المكسب المتوقع)، ودرجة الصبر، و التوقعات بشأن تصرفات الأطراف المعنية الأخرى.
 
ومع ذلك، فإن الأساسيات الاقتصادية وحدها لا تكفي لتفسير الجهل المتعمد، كما لاحظ هيرتويج وإنجل. ومن ثم، فإن النظرية الاقتصادية تنظر إلى الناس على أنهم كائنات "فائقة العقلانية" ذات تفضيلات ثابتة وتتفاعل بسرعة إلى حد ما مع التغيرات في الفرص - ولكن من غير المرجح أن يتمكن الناس من التنبؤ بدقة بالمبلغ الذي سيندمون عليه في المستقبل لأنهم لم يحصلوا على بعض المال. المعلومات، وأن تفضيلاتهم لن تتغير. يمكن للنماذج الاقتصادية أن تصف خيار "اعرف أو لا أعرف" من حيث تعظيم المنفعة المتوقعة، ولكن بدون أفكار حول ما يهتم به الناس في مجالات محددة من الحياة، سيكون من الصعب التنبؤ بالمنفعة التي سيرغب الشخص في تعظيمها. .

 سببان لرفض المعرفة 
هناك سببان وراء قرار الناس بحجب المعلومات واختيار الجهل، كما لاحظ مؤلفو التحليل التلوي للدراسات حول الجهل المتعمد.

الدافع الأول يرتبط بفكرة أن الجهل المتعمد يساعد في الحفاظ على تقدير الذات الإيجابي: "لم أكن أعلم" هو عذر مناسب وفرصة لتجنب الالتزامات التي قد يعتبرها الشخص مكلفة للغاية، لكنه في نفس الوقت قد يضطر إلى ذلك. لا يريد أن يبدو وكأنه غير مستعد لتحمل هذه التكاليف. وبهذه الطريقة، فإن عامل الجهل المتعمد يحجب إشارة تفضيل متخذ القرار ويساعد في دعم فكرة أن الشخص سوف يتصرف "بشكل فاضل" إذا كان لديه معلومات كاملة. ففي نهاية المطاف، يتم الحكم على الأشخاص الذين يتصرفون بأنانية بشكل أكثر قسوة عندما يتصرفون بكل المعلومات التي لديهم مقارنة عندما يظهرون جهلهم (حتى لو كان ذلك متعمدا)، كما يقول زاكاري غروسمان (جامعة فلوريدا) وجويل فان دير فيله (جامعة أمستردام). ).

ويُظهِر النموذج الذي اقترحه غروسمان وفان دير فيله أن هناك "توازناً في الجهل المتعمد". في هذا التوازن، يختار بعض الأشخاص - أولئك الذين ليسوا إيثارًا للغاية ولكنهم يهتمون بصورتهم واحترامهم لذاتهم - حجب المعلومات لتجنب السلوك الاجتماعي الإيجابي الذي يمثل تكلفة بالنسبة لهم. تحت ضغط الآخرين أو مطالب ضميره، يمكن لأي شخص أن يقول دائمًا إنه لم يكن يعلم على وجه اليقين أن أفعاله أو قراراته ستضر بشخص آخر. إن الجهل المتعمد "يضفي الشرعية" على الاختيارات الأنانية إلى حد ما، في حين يسمح للناس بالحفاظ على صورة ذاتية كمؤثرين .
 ويخلص شاؤول شالفي، أستاذ الأخلاق السلوكية في جامعة أمستردام، وأحد مؤلفي الدراسة إلى أنه "لأن السلوك الجيد غالبا ما يكون له تكلفة ويتطلب من الناس التضحية بوقتهم وأموالهم وجهدهم، فإن الجهل يوفر مخرجا سهلا". 

الدافع الثاني للجهل المتعمد هو عدم الانتباه المعرفي: يختار العديد من الناس عدم اكتساب المعرفة بسبب الكسل أو الحمل المعرفي الزائد. كمية كبيرة من المعلومات التي تحتاج إلى معالجة وتقييم تسبب مشاعر غير سارة، ونتيجة لذلك، تؤدي إلى إحجام الشخص عن إضاعة الوقت والجهد.

غالبًا ما تؤثر القرارات التي يتخذها الأشخاص على الآخرين، ويختار بعض الأشخاص البقاء جاهلين بهذه التأثيرات لتجنب تكبد التكاليف. من خلال فهم مدى انتشار الجهل المتعمد ونطاقه وأسسه النفسية، يمكن للمجتمع أن يخلق بيئة تشجع القرارات الاجتماعية المستنيرة وتثبت القرارات الأنانية، كما استنتج مؤلفو التحليل التلوي للدراسات حول الجهل المتعمد. على وجه التحديد، تشير نتائج هذا التحليل التلوي إلى أن البيئات الشفافة تزيد من السلوك الاجتماعي الإيجابي. هناك استراتيجية أخرى تتمثل في تجنب الوعظ الأخلاقي، الذي يمكن أن يشكل تهديدًا لاحترام الذات ويؤدي إلى سلوك تجنبي. وبدلا من ذلك، قد يحاول المرء تشجيع التفكير في الأضرار المحتملة لتفضيل"الجهل" والسماح للناس بإعادة تأكيد قيمهم الأخلاقية.