شكّل العام 1916 محطة مفصلية في تاريخ البحرين الحديث مع دخول تكنولوجيا التلغراف اللاسلكي، التي أحدثت نقلة نوعية في الاتصالات وفتحت آفاقًا جديدة للتجارة والإدارة. قبل ذلك التاريخ، كانت الرسائل التلغرافية تُنقل بحرًا إلى بوشهر عبر سفن البريد التي لا تغادر إلا مرة كل أسبوعين؛ ما كان يحدّ من سرعة تبادل المعلومات ويؤثر في حركة الاقتصاد.
التلغراف اللاسلكي، القائم على إرسال البرقيات عبر شفرة مورس من دون أسلاك، كان آنذاك ثورة تقنية تماثل في أثرها البريد الإلكتروني في عصرنا. وقد لبّى هذا الابتكار حاجة ملحّة لدى مجتمع تجاري نشِط، يعتمد على سرعة القرار وتوقيت السوق، خصوصًا في تجارة اللؤلؤ التي اتسمت بالمضاربة وتقلب الطلبات.
برز دور التجار في البحرين بوصفهم القوة الدافعة لتحديث وسائل الاتصال؛ فقد أدركوا مبكرًا أن تسريع تبادل المعلومات يعني حماية الاستثمارات وتوسيع الأسواق؛ فسعوا بإصرار إلى توفير بنية اتصالات حديثة تواكب مكانة البحرين التجارية في الخليج. هذا الوعي التجاري كان عاملًا حاسمًا في إنجاز المشروع، وهو ما انعكس لاحقًا على ازدهار الأعمال وتماسك شبكات التبادل الإقليمي.
وفي قلب هذا التحول، يبرز الدور الحكيم لصاحب العظمة الشيخ عيسى بن علي آل خليفة طيب الله ثراه، الذي قدّم دعمًا مباشرًا وحاسمًا للمشروع. ولم يقتصر ذلك الدور على الموافقة فقط بل تبرّع بالأرض اللازمة لإقامة محطة اللاسلكي قرب المنامة، في موقع استراتيجي يخدم المدينة والميناء. ولم يقتصر دعمه على التمكين الإداري، بل شمل أيضًا الحفاظ على الأمن وحماية المنشأة؛ إذ أصدر أوامره بتوفير الحراسة اللازمة بعد حوادث هددت سلامة الموقع والمعدات. هذا التدخل السريع عكس حرصه على المصلحة العامة وإيمانه بأهمية التكنولوجيا في نهضة البلاد.
كما يُحسب لتلك المرحلة احترام الإرث الحضاري؛ إذ رُفضت مقترحات استخدام أحجار من المقابر القديمة في عالي، وصُرفت مواد البناء من مواقع أخرى، بما يحفظ التاريخ ويخدم الحاضر في آن واحد.
افتُتحت المحطة اللاسلكية في مارس 1916، وتلقى الشيخ عيسى الكبير والقائمون عليها تهاني واسعة من وجهاء البلاد والتجار، الذين عبّروا عن امتنانهم وتطلّعهم للاستفادة من هذه “النعمة” في أعمالهم. ومع استمرار أهمية تجارة اللؤلؤ في عشرينيات القرن العشرين، أثبت التلغراف اللاسلكي أنه أداة محورية في تحديث البحرين، وثمرة تعاونٍ بين قيادة واعية وتجارٍ مبادرين، وخطوة راسخة على طريق الدولة الحديثة.