يبدأ رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر زيارة تستغرق يومين إلى الهند اليوم الأربعاء يرافقه خلالها أكثر من مئة من رواد قطاعات الأعمال والثقافة في محاولة لدعم الاتفاق التجاري الموقع في الآونة الأخيرة.

ووقعت بريطانيا والهند اتفاقية تجارة حرة في يوليو الماضي خلال زيارة لرئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، إذ أبرمتا اتفاقاً لخفض الرسوم الجمركية على مختلف السلع، مثل المنسوجات والسيارات، وزيادة قدرة الشركات على الوصول إلى الأسواق.

واختتمت المحادثات بشأن الاتفاق التجاري في مايو الماضي بعد مفاوضات متقطعة على مدى ثلاث سنوات، إذ سارع البلدان إلى إبرام الاتفاق في ظل الاضطرابات الجمركية التي يقف وراءها الرئيس الأميركي دونالد ترامب، وفقاً لوكالة "رويترز".

ويهدف الاتفاق بين خامس وسادس أكبر اقتصادين في العالم إلى زيادة التجارة الثنائية بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني "34 مليار دولار" بحلول عام 2040.

وتهدف زيارة ستارمر مع مسؤولين تنفيذيين من شركات كبرى مثل "بي بي" للنفط و"رولز رويس" و"بي تي" للاتصالات إلى تعظيم الاستفادة من أكبر اتفاقية تجارية لبريطانيا منذ خروجها من الاتحاد الأوروبي.

وقال ستارمر: "إنها ليست مجرد قطعة من الورق، بل هي نقطة انطلاق للنمو"، مضيفاً أنه من المتوقع أن تصبح الهند ثالث أكبر اقتصاد في العالم بحلول عام 2028.

وسيجري ستارمر محادثات مع مودي يوم الخميس، ويقول الجانبان إنهما يتطلعان إلى التصديق على الاتفاق وإدخاله حيز التنفيذ خلال العام المقبل.