في خطوة هامة تسلط الضوء على قضية اجتماعية وصحية متنامية، صنّفت منظمة الصحة العالمية "الوحدة" رسميًا كـ"مشكلة صحية عامة رئيسية". ولمواجهة هذا التحدي، أطلقت المنظمة "لجنة الاتصال الاجتماعي"، وهي مبادرة تمتد لثلاث سنوات، بهدف التصدي لما تعتبره الآن تهديداً صحياً عالمياً.

يأتي هذا التصنيف استناداً إلى تحليل شامل (meta-analysis) أُجري عام 2010، شمل 148 دراسة وتجاوز 300 ألف بالغ. كشفت هذه الدراسة أن ضعف الروابط الاجتماعية يزيد من خطر الوفاة المبكرة بنسبة 50% تقريباً، وهو خطر يُقارب خطورة تدخين 15 سيجارة يومياً.

هذه الإحصائية المقلقة أثرت لاحقاً في إعلان كبير الجراحين الأميركي عام 2023، وفي النتائج الأخيرة للجمعية الأميركية لأمراض القلب، وكلاهما ربط العزلة المزمنة بارتفاع معدلات الإصابة بأمراض القلب، السكتة الدماغية، والتدهور الإدراكي.