أجهضت سيرينا وليامز محاولات جدية من التشيكية باربورا ستريكوفا ونجحت في تحقيق الفوز عليها بنتيجة 7-5 و6-4 لتتأهل إلى دور الثمانية في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس الاثنين.

وخسرت سيرينا المصنفة الثانية شوط إرسالها ثلاث مرات في المجموعة الافتتاحية بملعب رود ليفر لكنها طورت مستواها كثيرا ونجحت في حسم الانتصار في ساعة واحدة و46 دقيقة.

وستظهر سيرينا - التي تسعى للفوز بلقبها 23 في البطولات الأربع الكبرى من أجل الانفراد بالرقم القياسي في حقبة الاحتراف - في دور الثمانية للبطولات الأربع الكبرى للمرة العاشرة على التوالي إذ بدأت ذلك منذ أمريكا المفتوحة 2014.

وستلعب سيرينا (35 عاما) في دور الثمانية مع البريطانية جوهانا كونتا المصنفة التاسعة التي تغلبت على الروسية إيكاترينا مكاروفا.

ودخلت سيرينا هذه البطولة وسط شكوك حول لياقتها بعدما خاضت مباراتين رسميتين فقط منذ بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي لكنها لم تخسر أي مجموعة في ملبورن بارك هذا العام.

وباتت سيرينا أفضل مصنفة بالبطولة الجارية بعد خروج أنجليكه كيربر المصنفة الأولى بشكل مفاجئ الأحد.

لكن سيكون على سيرينا أن تطور مستواها بشكل أفضل في المباريات المقبلة بعدما ارتكبت 46 خطأ سهلا وكسرت إرسال ستريكوفا ست مرات من أصل 14 فرصة متاحة خلال اللقاء.

كما خسرت سيرينا أول شوطين في ضربات الإرسال ولم تحسم المجموعة الأولى إلا بفضل ضربة اصطدمت بالشبكة وسقطت في ملعب ستريكوفا.

وتطور مستوى سيرينا في المجموعة الثانية وتقدمت 5-2 لكنها ارتكبت عدة أخطاء سمحت للاعبة التشيكية بتقليص النتيجة إلى 5-4.

لكن سيرينا - كما فعلت في مرات عديدة سابقة - كسرت إرسال ستريكوفا في الشوط التالي وحسمت المباراة بضربة ساقطة.

وفي الجهة الأخرى، تأهلت جوهانا كونتا إلى دور الثمانية وستصطدم بالمخضرمة سيرينا وليامز بعدما تمكنت المصنفة التاسعة من التفوق 6-1 و6-4 على إيكاترينا مكاروفا في الدور الرابع للمسابقة.

وتحمل كونتا (25 عاما) بمفردها آمال بريطانيا في منافسات الفردي ببطولة أستراليا بعد خروج آندي موراي المصنف الأول عالميا ودانييل إيفانز الأحد.

وحسمت كونتا الانتصار على اللاعبة الروسية مكاروفا في 69 دقيقة.