تنبأت دراسة حديثة بأن كوكب الأرض سيتعرض للاحتراق بعد 5 مليارات سنة، بفعل تمدد حجم الشمس لنحو 100 ضعف حجمها الحالي. وحسب الدراسة التي أعدها فريق بحثي بلجيكي ونشرت في صحيفة “الفلك والفيزياء الفلكية”، فإن الشمس بتمددها ستبتلع كوكبي عطارد والزهرة وتحرق الأرض، قبل أن تموت وتتحول إلى نجم أبيض قزم بعد ملياري عام آخرين. واستدل الفريق على مستقبل الأرض، بنجم يبعد عن الأرض 208 سنوات ضوئية، يدور حوله “كوكب ميت”.

فقبل 5 مليارات عام، كان النجم “إل 2 بابيز” شديد الشبه بالشمس، لكنه الآن نجم أحمر عملاق في مراحله الأخيرة قبل أن يصبح “نجما ميتا”.

وقال البروفيسور لين ديسين من معهد لوفان بريطانيا لعلوم الفلك، في تصريحات أبرزتها صحيفة “ديلي ميل” البريطانية: “بعد 5 مليارات عام من الآن الشمس ستنمو متحولة إلى نجم أحمر عملاق. سيزيد حجمها بأكثر من 100 ضعف”.

وتابع: “ستخسر أيضا كتلة كبيرة من خلال رياح نجمية قوية. الطور النهائي لشكلها بعد 7 مليارات عام سيكون نجما قزما أبيض بحجم الأرض تقريبا، لكن أكثر وزنا. مقدار ملعقة صغيرة واحدة منها يزن نحو 5 أطنان”.