تشير دراسة كبيرة وجديدة إلى أن تناول اللحوم الحمراء المصنعة بانتظام، مثل اللحم المقدد والنقانق وغيرها، يمكن أن يزيد من احتمالية الإصابة بالخرف والتدهور المعرفي مع التقدم في العمر. 
لطالما حثت السلطات الصحية الناس على تقليل تناول اللحوم الحمراء المصنعة بسبب ارتباطها بأمراض القلب والأوعية الدموية والسرطان والسكري من النوع الثاني. لكن الدراسة الجديدة، التي نُشرت في مجلة علم الأعصاب، تُعد من بين أولى الدراسات التي تشير إلى وجود صلة بين اللحوم المعالجة وارتفاع معدلات الخرف وسوء الإدراك. 
وقال الباحثون إنهم يعتقدون أن المستويات العالية من الصوديوم والدهون المشبعة والمواد المضافة الكيميائية مثل النترات والنتريت في اللحوم الحمراء المصنعة يمكن أن تساعد في تفسير النتائج التي توصلوا إليها. 
كما وجدت الدراسة أن استبدال حصة يومية من اللحوم الحمراء المصنعة بالبروتينات النباتية مثل المكسرات والبقوليات كان مرتبطًا بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 19% وتأخير الشيخوخة المعرفية بحوالي 1.37 سنة. كما أن استبدال اللحوم الحمراء المصنعة بالدجاج والأسماك يقلل من خطر الإصابة بالخرف ويقلل من الشيخوخة المعرفية، بحسب صحيفة washingtonpost.