يبدأ الطلب الموسمي المفضل لدى البعض مع  كعكة الجزر او الجبن بجرعة مزدوجة من الإسبريسو، كما هو الحال مع العديد من المشروبات المتخصصة الأخرى مثل اللاتيه والموكا. ولكن بخلاف الآلة المستخدمة في صنعه، ما الذي يجعل هذا الخليط المركّز الذي يحتوي على الكافيين مختلفًا عن كوب القهوة العادي الذي نتناوله
من عملية التخمير إلى الحبوب، والنكهة، وحتى كيفية الاستمتاع بها، يعد الإسبريسو والقهوة من المشروبات المميزة. تتميز قهوة الإسبريسو بأنها جريئة وكريمية ومركزة بشكل مكثف، في حين أن القهوة أخف وغالبًا ما يتم تقديمها بكميات أكبر بكثير، وتأتي الفروقات كالتالي:
 
أسلوب تحضير القهوة: من أجهزة الصب والآلات الأوتوماتيكية إلى المكابس الفرنسية وأواني الموكا، هناك طرق لا حصر لها لتحضير القهوة - ولكن الإسبريسو له تصنيف خاص به. على عكس الطرق الأخرى، يجب تحضير الإسبريسو باستخدام ماكينة الإسبريسو.
 
العملية سريعة ودقيقة: يتم إخضاع القهوة المطحونة جيدًا لمياه عالية الضغط في ثوانٍ، مما يؤدي إلى استخراج جرعة مركزة من القهوة الجريئة الغنية بالنكهة. على النقيض من ذلك، يستغرق تحضير القهوة عدة دقائق، مما يؤدي إلى مشروب أخف وزنًا وأكثر تخفيفًا.
 
الكافيين: عندما يتعلق الأمر بالكافيين، فإن الإسبريسو يحتوي على كمية أكبر وأقل من القهوة، اعتمادًا على الطريقة التي تنظر بها إليها. تحتوي الأونصة الواحدة من قهوة الإسبريسو على كمية من الكافيين أكبر من القهوة المقطرة، وذلك بفضل طبيعتها المركزة. ومع ذلك، فإن جرعة واحدة (أونصة واحدة فقط) تحتوي على كمية كافيين أقل من كوب كامل من القهوة، مما يجعلها أقل تأثيرًا مما قد تعتقد.
 
حبوب القهوة: بينما يمكنك استخدام حبوب قهوة أرابيكا أو روبوستا لصنع الإسبريسو، غالبًا ما يُفضل الروبوستا لأن محتواها العالي من الزيت يساعد في تكوين كريمة ذهبية مخملية - وهي إحدى السمات المميزة للإسبرسو. من ناحية أخرى، تُقدر حبوب أرابيكا بالقهوة المقطرة.
 
النكهة: إذا كنت تشرب قهوة الإسبريسو والقهوة السوداء، بدون حليب أو سكر، فستلاحظ على الفور الفرق في الملمس والنكهة. تتميز قهوة الإسبريسو بأنها أكثر سمكًا ودسمًا ولها ملمس مخملي يكاد يكون على حدود الشراب. ويرجع ذلك إلى طريقة التخمير بالضغط العالي، التي تستحلب الزيوت الطبيعية للقهوة وتخلق الكريمة المميزة. تتميز نكهة الإسبريسو بأنها مركزة بشكل لا يصدق - جريئة وغنية ومكثفة - مع حموضة أقل من معظم أنواع القهوة المخمرة. من ناحية أخرى، القهوة خفيفة وأرق، مع نكهات تتراوح من الجوز إلى الفواكه، اعتمادا على الحبة وأسلوب المشروب.