أكد المدير الفني لمنتخب السعودية، الفرنسي هيرفي رينارد، أن "الأخضر" لم يصل بعد إلى أفضل مستوياته قبل المواجهة المرتقبة أمام العراق غدًا السبت، في الجولة الثالثة من دور المجموعات ضمن بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26" المقامة حاليًا في الكويت.

ويحتل المنتخب السعودي المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد ثلاث نقاط، ويحتاج إلى نقطة واحدة فقط في لقاء الغد للتأهل إلى الدور نصف النهائي.

وفي المؤتمر الصحفي الذي عُقد اليوم، قال رينارد: "ندرك تمامًا أننا لسنا في قمة جاهزيتنا، لكننا نتحسن تدريجيًا. فريقنا قوي، والأجواء داخل المجموعة إيجابية للغاية. نحن على أتم استعداد لخوض مواجهة العراق، التي تمثل اختبارًا صعبًا ومهمًا للطرفين، كما أنها تحظى باهتمام كبير من الجماهير. هذه المباراة فرصة جيدة لنا لحسم بطاقة التأهل".

وأشار المدرب الفرنسي إلى أن التشكيلة النهائية لم تستقر حتى الآن، موضحًا: "نتعامل مع البطولة على أنها تتطلب خوض خمس مباريات، ولهذا فإن المداورة بين اللاعبين أمر ضروري. خضنا أول مواجهتين بتشكيلتين مختلفتين، لأن ارتداء قميص المنتخب السعودي مسؤولية كبيرة، ويجب على اللاعبين إدراك أهمية ذلك".

كما أضاف: "أعلم أن الجمهور ليس راضيًا بشكل كامل عن الأداء حتى الآن، لكنني أعود للعمل مع المنتخب بعد شهرين من التحدي، لأن البيئة المحيطة رائعة، والدعم الجماهيري دائمًا ما يكون حاضرًا بقوة".

واختتم رينارد حديثه بالقول: "في كرة القدم، لا تسير الأمور دائمًا بصورة مثالية، لكن عليك العمل بجد. لم نبدأ البطولة بالشكل الذي كنا نطمح إليه، لكننا في الطريق لاستعادة مستوانا الطبيعي".