• توج‭ ‬باللقب‭ ‬3‭ ‬مرات‭ ‬سابقة‭ ‬وكان‭ ‬اللقب‭ ‬الأخير‭ ‬العام‭ ‬1996

• المنتخب‭ ‬العماني‭ ‬لن‭ ‬يكون‭ ‬صيدا‭ ‬سهلا‭ ‬ويسعى‭ ‬للمنافسة‭ ‬بقوة

 يستهل المنتخب السعودي حملته في بطولة كأس آسيا 2023 عندما يواجه منتخب عمان على استاد خليفة الدولي اليوم الثلاثاء في الجولة الافتتاحية من المجموعة السادسة، والتي تشهد مباراة قوية أخرى تجمع بين منتخبي تايلند وقيرغيزستان.
وستكون هذه المشاركة هي الـ 11 للمنتخب السعودي في كأس آسيا، إذ لم يغب عن المسابقة القارية منذ ظهوره الأول العام 1984.
ويعد المنتخب السعودي من بين المرشحين لنيل اللقب، خصوصا وأنه توج باللقب 3 مرات سابقة وحصل على المركز الثاني في نفس العدد من المرات، لكن في ذات الوقت كان اللقب الأخير له العام 1996، في حين جاءت الوصافة الأخيرة بعد نهائي 2007 أمام العراق.
ويتطلع المنتخب السعودي لتحقيق الفوز في ضربة البداية من أجل اكتساب الثقة والتأكيد على أنه يدخل هذه البطولة من أجل المنافسة على اللقب.
وتأهل المنتخب السعودي لنهائيات كأس آسيا بعدما قدم عروضا رائعة في الدور الثاني بالتصفيات المشتركة التي كانت مؤهلة أيضا لمونديال قطر 2022، التي ضمت منتخبات أوزبكستان وفلسطين وسنغافورة واليمن.
وتصدر المنتخب السعودي المجموعة الرابعة بعدما جمع 20 نقطة حصدها من تحقيق 6 انتصارات وتعادل في مباراتين، دون أن يتلقى أي خسارة، وسجل خلال تلك المباريات 22 هدفا، واستقبلت شباكه 4 أهداف فقط.
ولن تكون مهمة المنتخب السعودي سهلة لاسيما وأن المنتخب العماني لن يكون صيدا سهلا خصوصا وأن المنتخب العماني تمكن من التغلب على المنتخب السعودي في بطولة كأس الخليج التي أقيمت العام الماضي وكان وقتها يشارك المنتخب السعودي بالصف الثاني.
ولم يجد المنتخب العماني معاناة كبيرة في تصفيات أمم آسيا، حيث كان ضمن المجموعة الخامسة بالتصفيات والتي ضمت معه منتخب قطر، منظم البطولة، إلى جانب منتخبات الهند وأفغانستان وبنغلاديش.
وفاز المنتخب العماني على نظيره الهندي ذهابا وإيابا، وبنفس الطريقة على أفغانستان وبنغلاديش، وخسر أمام قطر في المباراتين واحتل المركز الثاني ليقتنص بطاقة العبور المباشر.
ويعد المنتخب العماني من بين أكثر المنتخبات المستقرة من الناحية الفنية حيث يتولى برانكو إيفانكوفيتش تدريب المنتخب منذ العام 2020 واستطاع أن يحقق معه نتائج إيجابية.
ويهدف المنتخب العماني من خلال مشاركته في هذه النسخة من البطولة للوصول لأبعد من دور الـ 16 الذي صعد له في نسخة 2019 بالإمارات.
ويعول إيفانكوفيتش على خليط من عناصر الخبرة والشباب، أبرزهم حارس المرمى فايز الرشيدي الذي يتقلد شارة القيادة، وجميل اليحمدي وأحمد الكعبي وتميم البلوشي وحارب السعدي.
وفي ذات المجموعة أيضا، يلتقي منتخب تايلند مع نظيره قيرغزستان على ملعب عبد الله بن خليفة.
ويتطلع المنتخبان للفوز بالمباراة من أجل حصد 3 نقاط تمنحهما دفعة معنوية قبل مواجهتي السعودية وعمان.
ويأمل المنتخب التايلندي في عبور دور المجموعات والصعود للأدوار الإقصائية بعدما صعد لدور الـ 16 في نسخة 2019، واحتلاله المركز الثالث في نسخة 1972.
في المقابل، يتطلع منتخب قيرغيزستان لتحقيق فوزه الثاني في كأس آسيا، خصوصا وأنه شارك مرة واحدة في البطولة كانت في نسخة 2019، ووقتها خسر مباراتين وفاز بمباراة وتأهل لدور الـ 16.