• ‭ ‬هل‭ ‬ستفي‭ ‬سيارات‭ ‬الأجرة‭ ‬الطائرة‭ ‬الكهربائية‭ ‬بوعدها؟‭ ‬

• ما‭ ‬الذي‭ ‬يعيق‭ ‬إنشاء‭ ‬طرق‭ ‬في‭ ‬السماء

في غضون عام، ستقام دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس، وبطبيعة الحال يأمل الجميع في صنع التاريخ، ولكن أيضا شركة طيران ناشئة باسم “فولوكوبتر”، وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فإن طائرتها الكهربائية ذات المقعدين VoloCity، ستحمل الركاب في جميع أنحاء باريس، وستكون أول خدمة في أوروبا تستخدم طائرة إقلاع وهبوط عمودية كهربائية (EVTOL). 

تقوم العشرات من الشركات حول العالم بتطوير هذه الطائرات واعدة بطائرات أكثر هدوءا وأرخص وخالية من الانبعاثات، والتي يمكن أن تهبط في قلب المدن، وتتوقع فولوكوبتر الحصول على منظم الطيران الأوروبي EASA لتخليص آلتها VoloCity لنقل الركاب في الأشهر القليلة المقبلة؛ حتى يكونوا مستعدين للألعاب الأولمبية. 
يقول المدير المالي للشركة الألمانية كريستيان باور: “كل شيء جاهز ومن المقرر أن يبدأ في منتصف العام المقبل”، وستربط ثلاث طرق وسط باريس بمطارات المدينة ومهبط طائرات الهليكوبتر، وسيقدم فولوكوبتر أيضا رحلات ذهابا وإيابا؛ لمشاهدة المعالم السياحية. 
لقد بذل الكثير من العمل في تنظيم مسارات الطيران وأماكن الهبوط (تسمى vertiports) - ليس بالأمر السهل في مدينة مزدحمة مثل باريس، أضف إلى ذلك التحدي التقني المتمثل في تطوير طائرة جديدة والحصول على شهادة لها، ومن الواضح أن فولوكوبتر قد حققت الكثير في تاريخها الممتد 12 عاما. 
لكن البعض قد يجادل بأن أكبر التحديات تنتظر فولوكوبتر ومنافسيها، وفي السنوات القادمة سيحتاجون إلى إظهار أن هناك سوقا لطائراتهم. 
البطاريات لا تزال أكبر مشكلة، لا تزال ثقيلة ومكلفة، مما يحد من المدى ويحد من مزايا التكلفة لطائرات EVTOL، على طائرات الهليكوبتر والقطارات والسيارات. 

 * ما التحديات؟
يبلغ مدى VoloCity 22 ميلا، وهو ما يكفي لقفزات المدينة القصيرة، ولكنه ليس بعيدا جدا مقارنة بمدى طائرة هليكوبتر، ويقر باور بالتحدي: “ما يعيقنا الآن هو تكنولوجيا البطاريات، التي يعمل عليها جميع الأقران الآن”، ويقول إن بطاريات أكثر قوة وأرخص ستظهر، مما يسمح لشركة فولوكوبتر ببناء طائرة أكبر تكون قادرة على تقديم الخدمات بأسعار أقل، “سنبدأ بمزيد من الأسعار الممتازة بأسعار قطاع طائرات الهليكوبتر تقريبا، وبعد ذلك سننزل تدريجيا، بخطوة كبيرة عندما يكون لدينا نموذج بأربعة أو خمسة مقاعد في مكانه”. 
قامت Lilium ومقرها أيضا في ألمانيا بتطوير EVTOL أكبر، مصممة لحمل ما يصل إلى ستة ركاب، وهي آلة أنيقة المظهر، وبدلا من استخدام الدوارات مثل فولوكوبتر تستخدم Lilium 30 طائرة كهربائية يمكن إمالتها في انسجام تام للتأرجح بين الرفع الرأسي والطيران الأمامي، وتتوقع الحصول على شهادة من EASA في عام 2025، يقول ليليوم إنه من المحتمل أن تكون هناك سوق ضخمة لمثل هذه الطائرات التي يمكن أن توفر وصلات حول المدن المزدحمة، أو الخدمات التي تكون فيها خطوط السكك الحديدية ضعيفة، “حيث يكون لديك اتصال قطار جيد بتكلفة منخفضة، لا نريد التنافس معها، ونلعب دورا عندما لا تكون هناك بنية تحتية ويصعب بناء البنية التحتية”، كما يقول الرئيس التنفيذي لشركة Lilium كلاوس روي. 
ويشير إلى صفقة تم الإعلان عنها في يونيو والتي بموجبها تخطط شركة Shenzhen Eastern General Aviation (Heli-Eastern) لشراء 100 طائرة Lilium، وتدير Heli-Eastern روابط جوية في منطقة الخليج الكبرى في الصين، والتي تشمل هونغ كونغ وشنتشن وماكاو مع الجبال والعديد من الجزر وشبه الجزيرة. 
ولكن مثل Volocopter، تعتمد Lilium على تحسين تكنولوجيا البطاريات؛ لجعل طائراتها قادرة على المنافسة، يقول روي إنه لا يزال هناك “عدم يقين” بشأن تكاليف البطاريات، لكنه يعتقد أن الأسعار ستنخفض وسترتفع السعة، وهو يعتقد أن صناعة EVTOL يمكن أن تستفيد من التقدم المحرز في بطاريات السيارات، ويضيف روي: “لا يوجد سبب يجعل بطارياتنا أغلى من أي بطارية سيارات؛ لأن عملية الإنتاج هي نفسها تماما”. 
على الرغم من هذا التفاؤل، يشكك بعض الخبراء في توقعات صناعة EVTOL عندما يتعلق الأمر بالبطاريات، “لديهم “طائرات EVTOL” في الواقع مجموعة بطاريات خاصة جدا، وهذا إنتاج منخفض للغاية ومكلف للغاية، ولن يصل إلى كميات كبيرة في أي وقت قريب”، كما يقول بيورن فيهرم الذي لديه خلفية في هندسة الطيران والطائرات المقاتلة الموجهة للقوات الجوية السويدية، وهو يعمل الآن في شركة ليهام لاستشارات الطيران. 
ويشير فيهرم إلى أنه للإقلاع والتحليق، تستمد طائرة EVTOL الطاقة من البطارية بسرعة أكبر بكثير، مما تستمده السيارة من بطاريتها، أيضا لكي تكون اقتصادية، يجب شحن الطائرة بسرعة، يقول فيهرم إن الشحن والتفريغ السريع يضع عبئا ثقيلا على البطارية، مما يتطلب نظاما مختلفا وأكثر تكلفة من نظام السيارة. 
إنه يرى تحسنا مستقبليا، ولكن ربما تكون البطاريات جيدة “مرتين” فقط بحلول نهاية هذا العقد. 
ويضيف فيهرم إن النقص الحالي في سعة البطارية يحد من الظروف التي يمكن أن تطير فيها طائرات EVTOL، وعلى سبيل المثال من المحتمل أن يكون لطائرة هليكوبتر المدى الكافي للتحليق حول عاصفة، ولن تتمكن طائرة EVTOL ذات المدى المحدود من القيام بذلك.  
بالإضافة إلى تحسين تكنولوجيا البطاريات، سيتعين على شركات EVTOL الجديدة إنشاء مصانع لإنتاج طائراتها بأعداد أكبر، ومن المحتمل أن تكون هذه عملية مكلفة، حيث تستخدم طائرات EVTOL نفس العمليات مثل صناعة الطائرات التي لا تناسب الإنتاج منخفض التكلفة وعالي المعدل وفقا لفيهرم.  
يوافق مستشار الطيران المتخصص في الطيران الكهربائي داريل سوانسون، على أن طرح تكنولوجيا البطاريات هو “عملية صعبة ولكنها تتسارع”، كما يوضح أن الشركات الجديدة يجب أن تصبح أكبر بكثير: “من الأهمية بمكان أن تتوسع الصناعة؛ لتجنب تبني نموذج يقتصر على المسافرين من رجال الأعمال أو الأفراد ذوي الامتيازات المالية”.   
في أبريل افتتحت Volocopter أول خط تجميع لها في Bruchsal، بالقرب من شتوتغارت في جنوب ألمانيا، وهو قادر على إنتاج 50 طائرة سنويا، لكنها تأمل بحلول نهاية العقد في إنتاج ما بين 5000 و 7000 طائرة كل عام، ويقر باور بأن هناك الكثير من العمل والاستثمار الذي يتعين القيام به، “إننا في الخطوة الأخيرة من الماراثون الأول لاعتماد تلك السيارة؛ لذلك يبدأ الماراثون التالي - للوصول إلى الربحية”. 

 * حقبة جديدة  
في 12 يونيو 2023، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) شهادة صلاحية طيران خاصة لطراز سيارة طائرة طورتها شركة ألف للملاحة الجوية، مما يسمح للطائرة بالتحليق في مواقع محدودة؛ للعرض والبحث والتطوير. 
التنقل الجوي المتقدم (AAM) هو مصطلح شامل للطائرات الطائرة للركاب أو البضائع التي تكون مؤتمتة للغاية، وغالبا ما يشار إليها باسم سيارات الأجرة الجوية أو طائرات الإقلاع والهبوط العمودي (VTOL)، وتوفر هذه المركبات نظريا نقلا أسرع وأكثر أمانا من الباب إلى الباب، ولن تؤدي البنية التحتية المادية أو الاختناقات المرورية على الأرض إلى إبطائها، على الرغم من أن السيارة الطائرة لا تزال إلى حد ما في السماء، إلا أن اعتراف “ألف A” من قبل إدارة الطيران الفيدرالية يمثل نقطة تحول في مستقبل التنقل الجوي. 
ولكن قد لا يزال هناك الكثير من التحديات التي يجب حلها قبل أن تصبح السيارات الطائرة حقيقة واقعة في المدن حول العالم - ليس أقلها الطائرات من دون طيار المستمرة وأزيز السيارات الطائرة أثناء مرورها أو إقلاعها أو هبوطها. 
بدأ مؤسسو ألف العمل على هذا المفهوم في عام 2015 وابتكروا أول نموذج أولي لسيارة طيران كاملة الحجم في عام 2019: الطراز A، وسوف تتسع سيارة الركاب القانونية هذه لراكبين وتتميز بمدى قيادة يبلغ 200 ميل (322 كم) ونطاق طيران يبلغ 110 أميال (177 كم). تم تصميم السيارة الأنيقة والمدمجة لتبدو مثل السيارة العادية إلى حد كبير، ولن تحتاج إلى مدرج للرفع، ويجب أن تتناسب مع مساحة وقوف السيارات التقليدية.  
تعلق نهج التصميم الجديد للطراز A بالوظيفة بقدر ما يتعلق بالشكل: تدعي الشركة أن التكنولوجيا الخاصة بالسيارة تسمح لها بتحقيق الإقلاع الرأسي والتحول إلى طائرة ذات سطحين في منتصف الرحلة، مع أبواب ستتحول إلى أجنحة، كل ذلك في محاولة لتغيير التنقل اليومي بشكل كبير. 
ومع ذلك حتى الآن، لم يشاهد سوى عدد قليل من المستثمرين الطراز A يطير في عرض توضيحي في عام 2019، وفقا لموقع الشركة على الويب. 
لكن مجموعة من التحديات التكنولوجية لا تزال قائمة، “بعض المكونات التي نحتاج إليها ببساطة غير موجودة في العالم اليوم”، يوضح جيم دوخوفني الرئيس التنفيذي لشركة ألف للملاحة الجوية ويقول: “على سبيل المثال لتجنب الإجهاد التفاضلي، نحتاج إلى أنظمة محركات مروحة عالية التخصص”، وستحدد قيود الحجم والوزن والسعر مدى توفر هذه المركبات للجمهور وما إذا كانت ستكون آمنة للركوب. 
تأمل الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقرا لها في بدء التصنيع في عام 2025 أو أوائل عام 2026، على الرغم من أن السيارات متاحة بالفعل للطلب المسبق (يبلغ السعر حاليا 300,000 دولار)، لكن “ألف” تأمل في النهاية في زيادة التكلفة إلى 35,000 دولار).  
تعتبر Model A “مركبة خفيفة الوزن ومنخفضة السرعة”، وهو تصنيف قانوني مخصص في الأصل لعربات الجولف والمركبات الكهربائية الصغيرة - وهو تصنيف يأتي مع إرشادات صارمة للغاية على النحو المنصوص عليه من قبل الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة.  
عندما بدأت السيارات تحل محل الخيول، ظهرت الكثير من الأسئلة المماثلة: حول السلامة، وحول ما سيحدث للمدن، وأراد الكثيرون العودة إلى الخيول، وإذا تم القيام به بشكل صحيح، يجب أن تكون السيارة الطائرة أكثر أمانا. 
لكن الطراز A يهدف إلى أن يكون سيارة في نهاية اليوم وجعل السيارة آمنة للسماء - الضوء والديناميكية الهوائية - قد يعني في الواقع أنها أقل أمانا للطريق. “يبقى الجزء الأصعب هو التسليم: لا نعرف ما يحدث عندما تنتقل السيارة من الأرض إلى الجو” يوضح دوخوفني، ومن الناحية المثالية سيكون هناك نقل فوري للسلطة من الأرض إلى الجو، لكن العقبات القانونية والأمنية معقدة. 
ستكون عمليات التنقل الجوي في المناطق الحضرية مسؤولة بشكل رئيس عن مزود خدمة الملاحة الجوية في بلد ما (ANSP)، مثل إدارة الطيران الفيدرالية في الولايات المتحدة. تتمتع ANSP بالولاية القضائية الكاملة على عمليات المجال الجوي لدولة معينة، وهي السلطة التي تصادق على أنواع الطائرات الجديدة بعد مراجعات صارمة للسلامة، سيكون دور المدن في ضمان السلامة هو إنفاذ اللوائح التي وضعها هؤلاء المزودون. 
وفقا لتقرير مخطط نشرته إدارة الطيران الفيدرالية، ستستخدم عمليات السيارات الطائرة في البداية الإطار التنظيمي والقواعد الحالية (مثل قواعد الطيران المرئية وقواعد طيران الأجهزة) كمنصة لأداء أكبر للطائرات ومستويات أعلى من الاستقلالية. يثير التقرير بعض المخاوف دون معالجتها بالكامل: الضوضاء والتلوث، والأمن، والاستدامة، والتكلفة. من سيقود هذه السيارات الطائرة؟ هل سيحتاج الركاب إلى ترخيص؟ كيف ستؤثر “الدوارات” والمركبات التي تحلق فوق رؤوسهم على ارتفاعات منخفضة على حياة الحي؟ ما الولاية القضائية التي ستكون مسؤولة عن تحطم الطائرة في الجو؟ 
 
** المصدر: bbc