يتجه النفط صوب تكبد أكبر خسارة أسبوعية منذ مارس، حيث ألقى انتشار متغير دلتا لفيروس كورونا، لا سيما في الصين، المستورد الرئيسي للخام، بظلال من الشك على نمو الطلب.

وارتفعت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأميركي بنحو 1٪ اليوم الجمعة، قرب 70 دولاراً، لكنها منخفضة بنسبة 6.2٪ خلال الأسبوع، بينما يتداول برنت فوق 72 دولاراً للبرميل.

وفرضت الصين خليطًا من القيود الصارمة المتزايدة على التنقل لمكافحة انتشار فيروس كوفيد-19 شديد العدوى. وسجلت الحالات اليومية رقماً قياسياً آخر في تايلاند وسيدني في أستراليا، حيث حذرت السلطات من أن الوضع في المدينة قد يتدهور. وكان التوسع المفاجئ في مخزونات الخام الأميركية عاملا سلبيا آخر.

بعد ارتفاع أسعار الطاقة في النصف الأول مع تزايد الطلب وتراجع المخزونات، جعل الفصل الأخير من الوباء عملية صعود النفط الخام أكثر صعوبة. وحققت العقود الآجلة مكاسب طفيفة في يوليو، لكنها تعرضت لضربة أقوى هذا الشهر. وفي الوقت الحالي، لا تزال منظمة البلدان المصدرة للبترول "أوبك" وحلفاؤها يخططون لمواصلة إضافة المزيد من الإمدادات كل شهر، ضمن الاتفاق الأخير.

في أماكن أخرى من منطقة آسيا والمحيط الهادئ، لا تزال حالات الإصابة التي يحركها دلتا تسيطر بقوة. ففي تايلاند، سجلت الحالات اليومية رقماً قياسياً آخر، حيث تجاوزت الإصابات 700000 حالة في البلاد التي فشلت فيها عمليات تشديد إجراءات الاحتواء.

أما في أستراليا، بلغ عدد الإصابات اليومية في سيدني أعلى مستوى له على الإطلاق، وحذرت السلطات من أن الوضع في أكبر مدينة في البلاد قد يتفاقم.