بات راماكومار راماناثان اول هندي يخوض نهائي دورة نيوبورت الأميركية الدولية لكرة المضرب الأحد على الملاعب العشبية منذ 20 عاما بعد لياندر بايس.

وفاز راماناثان (23 عاما ومصنف 161 في العالم) في نصف النهائي السبت على الأميركي تيم سميتشك 6-4 و7-5 في ساعة و32 دقيقة.

وبالطبع، كان لزيارة معشوقه بايس (45 عاما) الذي كان يشاهده عندما كان طفلا، والمشهور في منافسات الزوجي مع لقب وحيد في الفردي في نيوبورت بالذات، اثر كبير على أداء راماناثان وبلوغه النهائي.

وشاهد بايس الخميس مواطنه، وشجعه في المباراة التي فاز فيها على الكندي فاسيك بوسبيسيل (مصنف 98 حاليا و25 سابقا).

وصرح راماناثان “لقد قال لي (أتمنى لك التوفيق، أرفع رأسك وتابع). أعطاني دائما الثقة بالنفس داخل وخارج الملاعب”.

من جانبه، عبر بايس عن فخره بمسار مواطنه الشاب الذي تلقى خمس هزائم متتالية قبل وصوله الى نيوبورت، وقال “أنا فخور بـ(رام) لانه يجتهد كثيرا. قدم مباراة جيدة ويملك مؤهلات كبيرة. عملي يقتصر على تقديم النصائح له وجعل ادائه اكثر بساطة”.

ويلتقي راماناثان في النهائي مع الأميركي ستيف جونسنون (مصنف 48) الفائز في دور الأربعة على الإسباني مارسيل غرانويرس (124) 6-3 و6-3.

ويبحث جونسون في سن الثامنة والعشرين عن اللقب الثاني هذا الموسم بعد تتويجه في أبريل في هيوستن، والرابع في مسيرته.