أظهر استطلاع فصلي لآراء خبراء الاقتصاد أن ارتفاع أسعار النفط يحد من المخاوف بشأن أزمة مالية في منطقة الخليج، لكنه يبدو من غير المرجح أن يحدث انتعاشا اقتصاديا آخر في المنطقة. ووفق تقديرات كابيتال إيكونوميكس في لندن، فإن كل دولار زيادة في متوسط سعر النفط هذا العام سيميل إلى تحسين وضع الموازنة السعودية بنحو 2.1 مليار دولار.

وكانت الرياض توقعت الشهر الماضي عجزا بقيمة 52 مليار دولار في 2018، وقال محللون إن الموازنة تفترض فيما يبدو سعرا للنفط عند نحو 55 دولارا للبرميل. وقال محللون إن أسعار النفط عند مستواها الحالي تجعل ثلاث دول، هي الإمارات والكويت وقطر، من المحتمل أن تتجه إلى تحقيق فائض في ميزانياتها هذا العام.

وتشعر الأسواق المالية بالطمأنينة، إذ إن تكلفة التأمين على الديون السعودية ضد مخاطر التعثر عند أدنى مستوياتها في نحو 30 شهرا، بينما باعت سلطنة عمان سندات بقيمة 6.5 مليارات دولار هذا الشهر، وهو أكبر إصداراتها على الإطلاق، رغم أن وكالة ستاندرد آند بورز تصنف إصداراتها من الديون عند مستوى عالي المخاطر.

بيد أن استطلاع رويترز الذي شمل 20 خبيرا اقتصاديا يظهر أنهم لا يعتقدون بأن آفاق مجلس التعاون الخليجي تغيرت. ورفع الاقتصاديون متوسط التوقعات لنمو الناتج المحلي الإجمالي لأربع دول في عام 2018، هي السعودية والإمارات وسلطنة عمان والبحرين، مقارنة مع استطلاع الرأي السابق لكن بهامش بسيط.

ومن المتوقع الآن أن تحقق السعودية نموا نسبته 1.5 في المئة بدلا من 1.3 % في توقعات أكتوبر. والتوقعات الخاصة بالكويت وقطر أقل.

في الوقت ذاته، ما زال من المتوقع أن ينكمش العجز في موازنات بعض الدول بمعدل بسيط هذا العام. ويتوقع أحدث استطلاع للرأي عجزا في الموازنة السعودية نسبته 7.2 % من الناتج المحلي الإجمالي انخفاضا من 8.9 % في عام 2017، لكن الرقم يمثل تحسنا طفيفا فقط عن التوقعات التي جاءت في استطلاع الرأي السابق لعام 2018 بعجز نسبته 7.5 %.

وقال خبير الاقتصاد المعني بالشرق الأوسط لدى كابيتال إيكونوميكس،جيسون توفي، إن سعر النفط لم يغير بشكل جوهري الخيارات الصعبة التي واجهتها حكومات المنطقة.

وأضاف: السعودية ودول أخرى ما زالت تواجه تحركا يحدث توازنا بين الإنفاق من أجل تحفيز النمو وتحسين أوضاعها المالية – سعر النفط الأعلى لم يغير هذه المعادلة.

وأحد الأسباب لحذر خبراء الاقتصاد هو أنهم لا يتوقعون بقاء النفط عند 70 دولارا للبرميل هذا العام. ففي التوقعات، يتكهن الكثيرون بأنه سيهبط دون 60 دولارا للبرميل بسبب عوامل موسمية ومع تلاشي تعطل بعض الإمدادات. وتستند كابيتال إيكونوميكس في توقعاتها إلى متوسط سعر للنفط عند 58 دولارا للبرميل في عام 2018. والسبب الثاني هو أن من غير الواضح كيف ستنفق الحكومات المكاسب الكبيرة المتوقعة من النفط عند سعر 70 دولارا للبرميل.