البيمارستان (بفتح الراء وسكون السين)، كلمة فارسية مركبة من كلمتين (بيمار)، بمعنى مريض أو عليل أو مصاب.

و(ستان) بمعنى مكان أو دار. فهي إذن دار المرضى، ثم اختصرت في الاستعمال فصارت مارستان.

وكان البيمارستان من أول عهدها إلى زمن طويل مستشفيات عامة، تعالج فيه جميع الأمراض والعلل من باطنية وجراحي ورمدية وعقلية، إلى أن أصابتها الكوارث ودار بها الزمان وحل بها البوار وهجرها المرضى، فأقفرت إلا من المجانين إذ لا مكان لهم سواها.

فصارت كلمة مارستان إذا سمعت لا تصرّف إلا إلى مأوى المجانين.