الصوديوم الموجود في الملح يتسبب في ارتفاع ضغط الدم، ويزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية، ومشكلات صحية أخرى.

ويشار إلى أن الصوديوم هو أحد مكونات ملح الطعام، غير أنه يوجد في مواد غذائية أخرى، ولكن هل يمكن التعامل مع تخفيض مفاجئ للملح؟ لا يبدو، إذ إن إدارة الغذاء والدواء لن تقلل من الصوديوم في الأطعمة بشكل كبير، لكنها ستفعل ذلك تدريجيا؛ وذلك لأن الناس لا يمكنهم تحمل اختلاف نكهة الطعام بشكل سريع. ويقول الخبراء إن الأميركيين باتوا معتادين على مستويات عالية من الصوديوم والملح المضاف إلى الطعام، وإن السبيل الوحيد للإقلاع عن هذه العادة قد تكون في التعود التدريجي على تقليل استهلاكهما. ولكن كيف نعرف إن كنا مدمنين على تناول الملح؟ فإلى جانب الحلو والحامض والمر، فالملح هو واحد من النكهات الأساسية التي يعترف عليها اللسان عند الإنسان. وكما أن بعض الناس لديهم رغبة في تناول الحلو، فإن البعض الآخر يسعون للطعام للمالح أكثر من غيرهم. إلا أنه رغم ذلك، فإن الخبراء لا يزالون يسعون إلى فك العوامل التي تؤثر على شهية الفرد للطعام المالح. ويبدو أن بعض تلك العوامل بيولوجيي، إذ تشير الدراسات، على سبيل المثال، إلى أن الأطفال الذين كانت أمهاتهم يعانين الغثيان الصباحي وهن يحملنهم، يميلون إلى أن تناول الملح أكثر من غيرهم؛ لأن القيء يستنزف مستويات الصوديوم في الجسم وعن الجنين. وأشارت دراسات أخرى غير حاسمة إلى أن تفضيل الأفراد فيما يتعلق بالأطعمة لها صلة بالإجهاد، والقلق، أو حتى السمات الشخصية.