تعتزم شركة “طيران الرياض” إطلاق أولى رحلاتها التجارية قبل نهاية العام الجاري، على أن يبدأ بيع التذاكر خلال فصل الصيف، وفق ما أكده الرئيس التنفيذي للشركة توني دوغلاس، الذي أشار إلى أن العمل على المشروع استغرق نحو ثلاث سنوات منذ إعلان تأسيسه في مارس 2023 بمبادرة من ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.

وأوضح دوغلاس أن الشركة تسعى لتكون ناقلًا وطنيًّا عالميًّا يُسهم في ربط المملكة بالعالم، ويواكب النمو المتسارع للسوق السعودية، إحدى أكبر اقتصادات مجموعة العشرين. وأكد أن السعودية بحاجة إلى أكثر من ناقل دولي لدعم حركة السفر وتلبية الطلب المتزايد على الوجهات البعيدة.

وأشار إلى أن الرحلات الأولى ستنطلق من عواصم شمال غرب أوروبا إلى الرياض، مع خطط للتوسع لاحقًا نحو وجهات إقليمية مثل جدة ودبي، مضيفًا أن الوجهات تم اختيارها بناءً على احتياجات السوق واستراتيجية الشركة.

وفيما يتعلق بالأسطول، بيّن دوغلاس أن الشركة تستهدف 132 طائرة، بينها 60 من طراز A321 و72 طائرة بوينغ 787، مع التوجه للإعلان عن فئة جديدة من الطائرات قريبًا.

وشدّد دوغلاس على أن “طيران الرياض” لا تهدف فقط إلى تقديم خدمة نقل جوي، بل إلى تقديم تجربة متكاملة تعكس هوية المملكة، من خلال تصميم الهوية البصرية، والمشاركة في فعاليات عالمية مثل أسبوع الموضة بباريس وسباق الفورمولا 1 بجدة.

وكانت “طيران الرياض” قد حصلت على شهادة المشغّل الجوي (AOC) من الهيئة العامة للطيران المدني، ما يمكّنها من البدء بتسيير رحلاتها المنتظمة من وإلى مطارات المملكة، وذلك في إطار الاستراتيجية الوطنية للنقل والخدمات اللوجستية التي تهدف إلى تحويل المملكة إلى منصة لوجستية عالمية، وتعزيز مكانة العاصمة الرياض كمركز رئيس للنقل والتجارة والسياحة في المنطقة.

وبحسب الهيئة، فقد مرّت إجراءات إصدار الشهادة بعدة مراحل، شملت التقييم الفني والتفتيش والمراجعة التشغيلية، وصولًا إلى الموافقة النهائية. واعتبر الرئيس التنفيذي لطيران الرياض، توني دوغلاس، أن هذه الشهادة تمثل خطوة أساسية تمهّد لانطلاق عمليات الشركة خلال العام الجاري 2025.

ويأتي هذا التطور بالتزامن مع النمو المتسارع في قطاع الطيران السعودي، حيث بلغ عدد المسافرين في 2024 أكثر من 128 مليونًا، بزيادة 15 % عن العام السابق، فيما ارتفع عدد الوجهات إلى أكثر من 170 وجهة، وسجل الشحن الجوي نموًّا لافتًا بنسبة 34 %.