رغم هيمنة سيارات الدفع الرباعي على سوق السيارات خلال السنوات الأخيرة، فإن كثيرًا منها لا ينجح في تقديم مستوى الفخامة والراحة الذي يوازي ارتفاع الطلب عليها، سواء من حيث سهولة الدخول أو تجربة الركوب الفعلية.

ومن هذا المنطلق، اتجهت مرسيدس-بنز إلى تقديم رؤية مختلفة كليًا عبر طرازها الجديد VLE، الذي تصفه الشركة بأنه أقرب إلى “ليموزين كبيرة”، في محاولة لإعادة صياغة مفهوم المركبات متعددة الاستخدامات الفاخرة.

وعند النظر إلى التصميم الخارجي، قد يبدو الطراز للوهلة الأولى أقرب إلى مركبة كهربائية كبيرة أو حتى حافلة صغيرة مطورة، إلا أن مرسيدس عملت على إعادة تشكيل الهوية البصرية عبر خطوط انسيابية وزوايا ناعمة تحسن الديناميكية الهوائية، مع حضور واضح لعلامتها المميزة في الشبك الأمامي والمصابيح ذات الطابع النجمي.

وتبرز العجلات بقياس 22 بوصة بتصميم أحادي الكتلة، فيما يمنح الجزء الخلفي، بتفاصيله المدببة وإضاءته المميزة، شخصية خاصة للسيارة، رغم بعض الملاحظات المتعلقة ببعض العناصر العملية مثل آلية الباب الخلفي.

أما المقصورة الداخلية، فهي تمثل جوهر التجربة الفاخرة، خصوصًا في الفئات الأعلى تجهيزًا، حيث تعتمد على نظام MBUX بثلاث شاشات متكاملة، مع استخدام مواد راقية تشمل خشب البتولا الداكن، وإمكانية اختيار لمسات من ألياف الكربون لمن يفضل الطابع الرياضي.

وتأتي المقاعد الأمامية واسعة ومريحة مع أنظمة تدفئة وتهوية، بينما ترتفع وضعية الجلوس لتمنح رؤية أفضل للطريق، وإن كانت خيارات الإمالة محدودة نسبيًا.

ويُعد الصف الثاني محور التجربة داخل VLE، حيث صُمم ليحاكي مقاعد درجة رجال الأعمال في الطائرات من حيث الراحة والتجهيزات، لكنه يواجه بعض التحديات المرتبطة بسهولة الدخول بسبب بعض العوائق التصميمية.

وبمجرد الجلوس، يمكن التحكم في المقاعد إلكترونيًا، إلى جانب شاشة ترفيه ضخمة بقياس 31.3 بوصة بدقة 8K تنزل من السقف، مع دعم تطبيقات ترفيهية وخيارات اتصال متعددة، إضافة إلى نظام صوتي متقدم من Burmester يضم 22 مكبر صوت وتقنية Dolby Atmos لتجربة صوتية محيطية.

كما يتضمن الصف الثاني طاولة قابلة للطي، وحجرة تبريد للمشروبات، بينما يوفر الصف الثالث مساحة جيدة للركاب رغم كونه أقل فخامة من المقاعد الأمامية.

وعلى مستوى الأداء، تتوفر السيارة بنسخ مختلفة من منظومة الدفع، من بينها نسخة VLE 400 المزودة بمحركين كهربائيين بقوة تصل إلى 416 حصانًا، مع بطارية بسعة 115 كيلوواط/ساعة توفر مدى يصل إلى نحو 700 كيلومتر وفق المعايير الأوروبية، إضافة إلى دعم الشحن السريع بقدرة تصل إلى 300 كيلوواط.

ويعزز نظام التعليق الهوائي راحة القيادة بشكل كبير، حيث يمتص المطبات بكفاءة عالية، بينما تسهم تقنية توجيه العجلات الخلفية في تحسين المناورة وتقليل نصف قطر الدوران رغم الحجم الكبير للمركبة.

ورغم ما تقدمه من مستوى راحة وتجهيزات متقدمة، لا يزال موقع VLE في السوق غير محسوم، في ظل غياب سعر رسمي واضح حتى الآن، وكونها تطرح مفهومًا جديدًا لا يقع مباشرة ضمن تصنيفات سيارات الدفع الرباعي أو الليموزين التقليدية.

وفي المحصلة، تمثل VLE محاولة جريئة لإعادة تعريف الفخامة في فئة المركبات العائلية الكبيرة، وطرح سؤال مفتوح حول مدى تقبل الأسواق لهذا النوع من السيارات الذي يجمع بين رحابة الحافلات ورفاهية الليموزين.