تستعد شابة في الثالثة والعشرين من عمرها لتكون من أوائل المرشحين لخوض رحلة فضائية تاريخية إلى كوكب المريخ، ضمن مهمة مستقبلية قد لا تتضمن عودة إلى كوكب الأرض، بحسب ما تشير إليه بعض السيناريوهات الفضائية.
أليسا كارسون، التي تبلغ الآن 23 عاماً، بدأت التدريب من أجل هذه المهمة المريخية الطموحة منذ طفولتها، حيث شاركت في برامج مدعومة من وكالة "ناسا" ومحاكاة متقدمة، مثل أكاديمية (PoSSUM) للفضاء. يكمن حلمها في مساعدة البشرية على اتخاذ خطواتها الأولى على الكوكب الأحمر، في مهمة قادرة على تغيير مسار التاريخ إلى الأبد. إنها تمثل جيلاً جديداً من المستكشفين الذين ينظرون إلى المريخ ليس كخيال علمي، بل كالحدود القادمة للاستكشاف البشري.
وعلى الرغم من أن فكرة "عدم العودة أبداً" قد تكون رمزية أكثر منها حتمية، فقد أعلنت كارسون صراحة تقبلها لمخاطر الاستعمار. إذ قد تعني المهام طويلة الأمد البقاء على سطح المريخ لسنوات، أو حتى مدى الحياة. تلخص قصتها الدافع الشجاع للاستكشاف البشري وحجم التضحيات التي يرغب الرواد في تقديمها لتوسيع نطاق وجودنا خارج الأرض. 
وتثبت رحلتها أن مستقبل السفر إلى الفضاء قد يرتكز على شجاعة الأفراد المستعدين لترك كل شيء وراءهم.