يواجه ليفربول إحدى العقبات الصعبة في حملته نحو استعادة لقب بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الغائب عنه في المواسم الأربعة الأخيرة.

ويستضيف ليفربول غريمه التقليدي مانشستر يونايتد، بعد غد الأحد، في قمة مباريات المرحلة الـ20 للمسابقة على ملعب (آنفيلد).

وبينما يتطلع ليفربول للتتويج بلقبه الـ20 في الدوري الإنجليزي ومعادلة الرقم القياسي كأكثر الأندية فوزا بالبطولة عبر تاريخها، والذي يحمله مانشستر يونايتد، فإن فريق الشياطين الحمر، يمر بفترة استثنائية وغير معتادة على جماهيره، حيث يصارع من أجل تجنب الهبوط، بعد مرور 19 مرحلة من عمر المسابقة.

ويتربع ليفربول على صدارة جدول ترتيب البطولة برصيد 45 نقطة، بفارق 6 نقاط أمام أقرب ملاحقيه أرسنال، علما بأن فريق المدرب الهولندي أرني سلوت، لا يزال يمتلك مباراة مؤجلة ضد مضيفه وجاره اللدود إيفرتون.

في المقابل، يقبع مانشستر يونايتد في المركز الرابع عشر برصيد 22 نقطة، بفارق 7 نقاط فقط أمام مراكز الهبوط لدوري القسم الأول، في مفاجأة مدوية لم يكن يتوقعها أكثر جماهير الفريق تشاؤما.

واعترف البرتغالي روبن أموريم، مدرب مانشستر يونايتد، أنه "من الواضح للغاية" أن ناديه يتجه نحو صراع من أجل النجاة من الهبوط، لاسيما عقب خسارته (صفر/ 2) أمام ضيفه نيوكاسل يونايتد في المرحلة الماضية للمسابقة.