تقرّر الاحتفال باللغة العربية في 18 ديسمبر من كل عام لكونه اليوم الذي أصدرت فيه الجمعية العامة للأمم المتحدة قرارها رقم 3190 في ديسمبر عام 1973، والذي يقر بموجبه إدخال اللغة العربية ضمن اللغات الرسمية ولغات العمل في الأمم المتحدة، بعد اقتراح قدمته المملكة المغربية والمملكة العربية السعودية خلال انعقاد الدورة 190 للمجلس التنفيذي لمنظمة اليونسكو. وفي أكتوبر 2012 عند انعقاد الدورة 190 للمجلس التنفيذي لليونسكو تقرر تكريس يوم 18 ديسمبر يومًا عالميًّا للغة العربية، واحتفلت اليونيسكو في تلك السنة للمرة الأولى بهذا اليوم.

وأعلنت الأمم المتحدة عن شعار اليوم العالمي للغة العربية، حيث يعد الشعار ذا أهمية في إبراز اللغة العربية لغة القران الكريم، وقد جاء الشعار باللون الأزرق على شكل منزل، يتكون من سقف مثلث والرقم 18 أسفله، ونصف رقم 8 مكتوب بالأحرف العربية، وتحت يكتب ديسمبر بالعربية والإنجليزية ثم خط أزرق وتحت مكتوب اليوم العالمي للغة العربية بالخط الكوفي ومكتوب أسفله بالإنجليزية اليوم العالمي للغة العربية، وشعار اليوم العالمي للغة العربية.