تجاوز تورونتو رابتورز الغياب غير المتوقع لنجمه كاوهي لينارد وألحق خسارة قاسية بمضيفه لوس أنجليس كليبيرز 123-99 الثلاثاء، ليحقق فوزه الأول بعد هزيمتين متتاليتين.

ودخل متصدر ترتيب المنطقة الشرقية المباراة ضد مضيفه خامس المنطقة الغربية، على خلفية خسارته مباراتيه الأخيرتين أمام بروكلين نتس وميلووكي باكس، وتلقى نبأ سيئا قبيل موعد اللقاء بإعلان غياب نجمه لينارد بسبب آلام في الورك قد تهدد مشاركته في اللقاء المرتقب الأربعاء ضد مضيفه حامل اللقب غولدن ستايت ووريرز.

الا أن تورونتو عوّض غياب لينارد بأداء هجومي نجح خلاله بنحو نصف محاولاته من داخل القوس وخارجه، وتفوق بشكل كبير في الربعين الأول (36-23) والثالث (33-17)، بينما ساد التعادل في الربع الثاني (34-34)، وتفوق كليبيرز بشكل طفيف في الربع الأخير (25-20).

الا أن المضيف لم يتمكن من التقدم بالنتيجة الإجمالية سوى في الربع الأول وبفارق أقصى بلغ نقطتين، في حين هيمن تورونتو على مجريات المباراة وصنع فارقا وصل في الشوط الثاني الى 32 نقطة.

وكان الأفضل في تورونتو سيرج إيباكا مع 25 نقطة وتسع متابعات، بينما ساهم كايل لاوري بـ 21 نقطة وخمس متابعات وسبع تمريرات حاسمة.

وإضافة الى قوته في الجانب الهجومي، فرض تورونتو رقابة دفاعية صارمة على لاعبي لوس أنجليس الذي حقق نسبة نجاح بلغت 44,7 بالمئة من داخل القوس، و28 بالمئة من خارجه.

وبدا تأثير الضغط الدفاعي واضحا على كليبيرز، اذ اكتفى أفضل مسجل في صفوفه، الصربي بوبان ماريانوفيتش، بـ18 نقطة وسبع متابعات، وأضاف تايرون والاس 15 نقطة وأربع متابعات وست تمريرات. ولم يتمكن سوى أربعة من لاعبي كليبيرز من الوصول الى عتبة العشر نقاط.

وتلقى لوس أنجليس خسارته الرابعة في آخر ست مباريات، والعاشرة إجمالا من أصل 27 مباراة خاضها في الدوري الأميركي هذا الموسم.

الى ذلك، أوقف جيمس هاردن وزملاؤه سلسلة من ثلاث هزائم متتالية، ليحققوا فوزا على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز بنتيجة 111-103.

وسجل هاردن 29 نقطة وأضاف أربع تمريرات حاسمة، بينما حقق كريس بول "تريبل دبل" مع 11 نقطة و11 متابعة و10 تمريرات حاسمة، وساهم إريك غوردون بـ14 نقطة وأربع متابعات.

وأنهى سبعة لاعبين من روكتس المباراة مع عشر نقاط على الأقل.

في المقابل، كان الأفضل في صفوف بورتلاند داميان ليلارد مع 34 نقطة، بينما أضاف سي جاي ماكولم 23 نقطة وثلاث متابعات وأربع تمريرات.

وتلقى بورتلاند خسارته الـ12 في 27 مباراة هذا الموسم وهو يحتل المركز الثامن في ترتيب المنطقة الغربية، بينما لا يزال هيوستن الذي بلغ نهائي المنطقة في الموسم الماضي، يحتل مركزا متأخرا في الترتيب، هو الرابع عشر ما قبل الأخير مع 12 فوزا و14 خسارة.

أما المركز الأخير في المنطقة فيعود الى فينيكس صنز الذي تلقى الثلاثاء خسارة قاسية أمام مضيفه سان أنتونيو سبيرز بنتيجة 86-111.

وبهذا الفوز، وهو الثالث تواليا للفريق، حقق مدرب سان أنتونيو المخضرم غريغ بوبوفيتش فوزه الرقم 1211 في دوري كرة السلة الأميركي، لينتزع المركز الرابع من بات رايلي (1210 انتصارات) على لائحة أكثر المدربين فوزا في تاريخ الـ "ان بي ايه"، والتي يتصدرها دون نلسون (1335 فوزا).

وحمل الفوز الثلاثاء الرقم 14 لسبيرز في 28 مباراة هذا الموسم، وساهم به بشكل أساسي براين فوربس مع 24 نقطة و11 متابعة، بينما كان الأفضل في صفوف فينيكس تي جاي وورن مع 23 نقطة وست متابعات.

وحملت خسارة الأمس الرقم 24 لفينيكس في 28 مباراة.