أثبت تورونتو رابتورز أنه "سيد" ملعبه هذا الموسم، بتحقيقه فوزه السادس والعشرين من أصل 31 مباراة خاضها بين جمهوره، وجاء الأحد على ضيفه تشارلوت هورنتس 103-98 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

وحقق تورنتو فوزه الرابع توالياً والحادي عشر في آخر 12 مباراة، ليرفع عدد انتصاراته إلى 45 هذا الموسم (مقابل 17 خسارة)، ويتجه أكثر نحو حسم لقب بطل المنطقة الشرقية على حساب بوسطن سلتيكس الذي تصدرها لفترة طويلة (44 مقابل 20)، وكليفلاند كافالييرز حامل لقبها ووصيف بطل الدوري (36 مقابل 26).

ورغم أهمية فوز النادي الكندي الذي ساهم فيه كل من ديمار ديروزان (19 نقطة) والليتواني يوناش فالانسيوناس  (18 نقطة و13 متابعة) والإسباني سيرج إيباكا (17 نقطة و8 متابعات) وكايل لاوري (14 نقطة و10 متابعات)، لم يكن المدرب دواين كايسي معجباً بأداء نجومه.

وقال بعد المباراة "لم تكن مباراة جيدة، لكن ما يمكنني الاحتفاظ به منها هو أننا خسرنا في الموسم الماضي مباريات من هذا النوع. لقد فزنا هذه المرة بنضج اللاعبين".

وتحكم تورونتو بالمجريات في الأرباع الثلاثة الأولى وأنهاها (26-21 و26-22 و30-26)، متقدماً بفارق 13 نقطة، لكن تشارلوت عاد في الربع الأخير وقلص الفارق إلى نقطتين قبل قليل من جرس النهاية. إلا أن ديروزان ولاوري أعادا الروح إلى الفريق بتسجيل كل منهما سلة ثلاثية.

وقال كيمبا ووكر أفضل مسجل لتشارلوت وفي المباراة (27 نقطة مع 6 متابعات و4 تمريرات حاسمة) "أنهم (لاعبو تورونتو) يقدمون أفضل أداء في الدوري في الوقت الراهن".

وفي حين تقدم تورونتو خطوة نحو حجز مقعده في الأدوار الاقصائية (بلاي أوف)، يتلاشى أمل تشارلوت في التأهل بعد أن مني بهزيمته السابعة والعشرين (مقابل 37 فوزاً)، ليجد نفسه بعيداً عن ميامي هيت (33 مقابل 30)، صاحب المركز الثامن الأخير المؤهل إلى البلاي أوف.

وفي المباريات الأخرى، فاز ميلووكي باكس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 118-110، ولوس أنجليس كليبرز على بروكلين نتس 123-120، وساكرامنتو كينغز على نيويورك نيكس 102-99، وأتلانتا هوكس على فينيكس صنز 113-112، فيما خسر واشنطن ويزاردز أمام إنديانا بيسرز 95-98، ودالاس مافريكس أمام نيو أورليانز بيليكانز 109-126.