تعود بداية السينما إلى عام 1895 نتيجة للجمع بين ثلاثة مخترعات سابقة هي اللعبة البصرية، الفانوس السحري، والتصوير الفوتوغرافي.

وأقام الإخوان اوجست ولويس لوميير بتسجيل اختراعهما لأول جهاز يمكن من عرض الصور المتحركة على الشاشة في 13 فبراير 1895 في فرنسا.

وقد شاهد الجمهور أول عرض سينما توغرافي في قبو الجراند كافيه الواقع في شارع الكابوسين بمدينة باريس. هناك مراحل كثيرة مر بها تطور الفيلم السينمائي قسّمها الناقد والمؤرخ السينمائي فيلب كونجليتون:

1 - عصر الريادة: وتم عصر صناعة الفيلم الكاميرا الأولى، الممثل الأول، المخرجون الأول، وكانت التقنية جديدة تمامًا وكانت تغلب على الأفلام الصمت ومعظمها كانت وثائقية، خبرية، وتسجيلات لبعض المسرحيات.

2 - عصر الأفلام الصامتة: في هذه المرحلة اختلف الشكل واختفت التسجيلات المسرحية لتحل محلها الدراما الروائية.

3- عصر قبل الحرب العالمية الثانية: وتميز هذا العصر بالصوت وتم إنتاج أولا فيلم ناطق بعنوان “مغني الجاز” عام 1927.

4- العصر الذهبي: قامت الحرب العالمية الثانية بتحديث كل أنواع المتغيرات في صناعة الفيلم فانتشرت الأفلام الكوميديا بشكل ملحوظ وأخذت الأفلام الموسيقية المرتبة الأولى في عرش السينما وابتدأت أفلام الرعب في الانتشار.