هلل البحرينيون بالإنجاز الكبير الذي حقّقه الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة بعد أن كسب تحدي الانتخابات الرئاسية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم بفارق شاسع عن أقرب منافسيه، وهو إنجاز بحريني غير مسبوق على مستوى رئاسة اتحاد أكبر قارات العالم والدخول في عضوية المكتب التنفيذي بالاتحاد الدولي “فيفا”.
ويستحق الشيخ سلمان بن إبراهيم عبارات المديح والثناء على ما حققه من إنجاز ينسب لمملكة البحرين في المقام الأول، ويؤكد أن هذه الجزيرة الفتية قادرة برجالاتها على تسيّد الميادين العالمية في مختلف المجالات.
فوز سلمان بن إبراهيم برئاسة الاتحاد الآسيوي واكتساحه منافسيه كان متوقعًا، بعد العمل التدريجي الذي قام به الاتحاد البحريني لكرة القدم من خلال انتخابات مقعد اللجنة التنفيذية بالاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” عام 2009، عندما دخل الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة منافسًا لرئيس الاتحاد الآسيوي السابق محمد بن همام وخسر بشرف بعد أن كسب ثقة 21 دولة، قبل أن يكسب الشيخ علي بن خليفة آل خليفة التحدي ويحصل على أكبر عدد من الأصوات في تاريخ انتخابات المكتب التنفيذي بالاتحاد الآسيوي بواقع 29 صوتًا في “كونغرس الدوحة” عام 2011، ثم جاء الانتصار الكبير والمدوي بتبوؤ البحرين رئاسة الاتحاد الآسيوي مؤخرًا.
لا يجب تغافل الدور الكبير الذي لعبه الشيخ علي بن خليفة نائب رئيس اتحاد الكرة والمرشّح لرئاسة اتحاد الكرة في الدورة الانتخابية المقبلة عندما ضحّى بمنصبه لأجل البحرين، بعد أن قدّم استقالته من المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي حتى يتيح المجال ويفسح الطريق أمام الشيخ سلمان بن إبراهيم لرئاسة الاتحاد الآسيوي، وهذا إن دلّ على شيء فإنما يدل على الوطنية التي يتحلّى فيها علي بن خليفة الذي ترعرع في كنف والده المشير الشيخ خليفة بن أحمد آل خليفة القائد العام لقوة دفاع البحرين أحد الجنود المخلصين في هذا الوطن الغالي.
التفاؤل بمستقبل أفضل لكرة القدم البحرينية يأتي بصعود الشاب الشيخ علي بن خليفة آل خليفة لهرم بيت الكرة البحرينية، خصوصًا وأنه يحمل فكرًا جديدًا قادرًا على التغيير في الواقع الكروي المحلي.