أحمد كريم أفاد رئيس اتحاد كرة القدم لـ “البلاد” أن البحرين ستستضيف اجتماع الجمعية العمومية للاتحاد الدولي لكرة القدم المُزمع عقده في 11 مايو 2017 وأن الاتحاد الإسرائيلي سيكون ضمن المشاركين في الاجتماع بصفته عضواً في “الفيفا”. وأوضح الشيخ علي بن خليفة آل خليفة أن الاجتماع الذي يُطلق عليه “كونغرس الفيفا” يشهد مشاركة أكثر من 3000 شخصية من مختلف دول العالم، منهم وفود الاتحادات الوطنية البالغ عددها 207 اتحادات، ووفود الاتحادات القارية الستة، ووفد من الفيفا يبلغ عدد أفراده 500 بالإضافة إلى ممثلي وسائل إعلام عالمية، منوها إلى أن وفد كل اتحاد وطني يتكون من ثلاثة أفراد. وأكد أن زيارة الوفد الإسرائيلي المتوقعة تأتي بعد حصول اتحاد الكرة على الضوء الأخضر من الجهات المختصة في مملكة البحرين، لافتا إلى أن هذه الزيارة لا يتوجب أن تؤخذ بأبعاد سياسية أو أن تُستخدم في التقليل من حجم الإنجاز الذي تحقق للمملكة بحصولها على ثقة دولية بمنحها استضافة “كونغرس الفيفا” من بين 209 دول أعضاء في المنظمة الدولية الشهيرة. وشدد رئيس اتحاد الكرة على أهمية التركيز على المكتسبات التي ستعود بالنفع الكبير على البحرين، مضيفا بالقول: “المكتسبات لا تنحصر في تعزيز مكانة الرياضة البحرينية على الخارطة العالمية فحسب، هناك قطاعات أخرى مثل السياحة والاقتصاد والثقافة والإعلام ستستفيد من تواجد أكثر من 3000 شخص. الأمر يتضمن برامج سياحية ومتطلبات معيشية وضيافة وإعلاما عالميا سينقل تطور الأحداث الكروية من البحرين”. مكاسب لا حصر لها وتابع: “انعقاد كونغرس الفيفا ليس مجرد اجتماع، ثمة أمور أخرى تخص دول العالم، ومنها على سبيل المثال اجتماعات الاتحادات القارية الستة، ومباراة نجوم العالم التي تقام على هامش الكونغرس بمشاركة 25 نجما عالميا سيلعبون لأهداف إنسانية وخيرية”. مستطردا: “أعددنا برنامجاً متكاملاً للمشاركين في الكونغرس، ولدينا اتصالات مع قطاعات أخرى للتعاون وتحقيق الاستفادة القصوى من هذا الحدث الكبير الذي تعتبر استضافته مكسبا له تأثيرات إيجابية لا حصر لها على البلد”. وختم رئيس اتحاد الكرة البحريني بقوله: “الأكيد أن استضافة البحرين لكونغرس الفيفا أكبر بكثير من مسألة دخول ثلاثة أعضاء من اتحاد الكرة الإسرائيلي إلى البحرين. نحن ننظر دائما إلى الجزء المليء من الكأس، ومن الواضح جداً أننا لسنا الوحيدين الذين فصلنا السياسة عن الرياضة، جميع الدول تستضيف الكونغرس الذي يضم 209 دول، وتعتبر البحرين البلد الخليجي الثاني الذي يستضيف هذا الحدث بعد قطر في العام 2003”، داعيا الجميع للتعاون في صالح إنجاح هذه الاستضافة التي ستعود بالنفع على مملكة البحرين.