بدأت القصة عندما عاد المرحوم الحاج محمد علي زينل عبد الله من الهند بعد سنوات طويلة قضاها هناك في تجارة وتصدير الأرز والشاي والبهارات والملابس وبعض مواد البناء إلى البحرين وبقية دول الخليج، وكان يفكر بشكل كبير في فكرة التخصص.

في عام 1930، أسس شركته الخاصة لمواصلة الأعمال التي كان يقوم بها في الهند. وكانت البحرين آنذاك على أعتاب اكتشاف النفط وبداية طفرة اقتصادية كبيرة. ومع تدفق النفط من أول بئر في البحرين عام 1932، بدأت حركة تجارية نشطة نتيجة الموقع الاستراتيجي للبلاد، وظهرت العديد من المشاريع الصغيرة وازداد الطلب على المواد الغذائية الأساسية.

وقد ركّز الحاج محمد علي زينل بذكاء على فكرة التخصص، واختار التوسع في تجارة المواد الغذائية لتلبية احتياجات المستهلكين. ومع التطور المستمر في المنطقة وانفتاحها على الأسواق العالمية، لم يعد الاستيراد من الهند وحدها كافيًا، مما دفعه لتوسيع نشاطه ليشمل الاستيراد من أوروبا والأمريكيتين وأستراليا ودول جنوب شرق آسيا.

ومع انضمام ابنه وابن أخيه إلى العمل، دعما طموحه في بناء مؤسسة قوية أسسها بعد سنوات طويلة من الجهد والعمل لكسب ثقة الناس.

وفي منتصف السبعينيات وقبل وفاته، أسس علامة تجارية تحمل اسم “مازا (MAZA)” المشتق من الأحرف الأولى لاسمه (محمد علي زينل عبد الله). وكانت الشركة من أوائل الشركات في المنطقة التي قامت بتسجيل علامة تجارية خاصة بها عام 1975، وأصبح هذا الاسم يُستخدم على العديد من المنتجات عالية الجودة والتغليف المميز.

وتوسعت الشركة سنويًا من خلال زيادة عدد الموردين ودول الاستيراد، مثل: الزيوت النباتية من سنغافورة والإمارات، والبازلاء والفاصوليا من المملكة المتحدة، ومناديل الورق من اليابان، وأرز البسمتي من الهند، والمعكرونة من اليونان، والحمص من إسبانيا. وجميع هذه المنتجات تُسوّق تحت علامة MAZA التجارية المعروفة بجودتها.

وبعد وفاة المؤسس، تولى ابنه إبراهيم زينل إدارة الشركة، واستمرت على نهج التخصص والإبداع الذي وضعه المؤسس. واعتمدت الإدارة أحدث أساليب التسويق في الإعلان والترويج، مما منح العلامة شهرة محلية واسعة، ووصلت إلى أسواق الكويت وقطر ودول أخرى في المنطقة.

كما حرصت الإدارة على الحفاظ على مستوى عالٍ من الجودة والتوافق مع المواصفات المحلية والإقليمية والدولية، وتواصلت مع شركات عالمية متخصصة في صناعة وتجارة المواد الاستهلاكية والغذائية لاختيار أفضل جودة مع الحفاظ على أسعار مناسبة للجميع.

وقد تمكنت الشركة من كسب ثقة العديد من الشركات العالمية لتكون وكيلًا لها في البحرين لتسويق منتجاتها، مثل منتجات الألبان COAST من هولندا، ومعجون الطماطم SEVATH من اليونان، وملح الطعام NEZO. كما استمرت بعض هذه الوكالات لأكثر من 30 عامًا.

ويقع المقر الرئيسي لشركة مازا في وسط مدينة المنامة، في شارع صغير داخل سوق المدينة، الذي لا يزال يحمل اسمه القديم “شارع التجار” لأنه كان مركز الحياة الاقتصادية والتجارية في البحرين قديمًا. ولا تزال فيه كبريات شركات المواد الغذائية، ومنها مؤسسة محمد علي زينل عبد الله (MAZA) التي تعمل من مكتبها الأول حتى اليوم.

وقد قامت الشركة بتحديث إداراتها وأتمتة عملياتها، وتعتمد على كوادر مدربة تدريبًا عاليًا، وفي الوقت نفسه تحافظ على أسلوبها التقليدي في التعامل مع العملاء الذين تربطهم بها علاقات تمتد عبر أجيال.