دراسة: حرارة الجو تُسرّع الشيخوخة ومضرة مثل التدخين

| طارق البحار

كشفت دراسة رائدة نُشرت في مجلة "Nature Climate Change" أن موجات الحر لا تسبب مجرد التعرق، بل قد تُسرّع من شيخوخة الجسم داخلياً. وأظهرت نتائج البحث أن التعرض المتكرر للحرارة المفرطة يمكن أن يزيد من معدل الشيخوخة البيولوجية، وهو التدهور الداخلي الذي ينبئ بمشاكل صحية خطيرة ووفاة مبكرة.

تتبع الباحثون 25 ألف بالغ في تايوان على مدار 15 عاماً، ووجدوا أن الزيادات المتواضعة في التعرض لموجات الحر دفعت أعمارهم البيولوجية إلى الأمام مقارنة بأعمارهم الفعلية. وكانت هذه الظاهرة أكثر وضوحاً بين العمال اليدويين الذين يقضون وقتاً أطول في الخارج. وعلى مدى عامين فقط، ارتبطت أربعة أيام إضافية من التعرض لموجات الحر بزيادة في العمر البيولوجي تصل إلى 9 أيام، قفزت لتصل إلى 33 يوماً لبعض العمال.

ووفقاً للعلماء، تمثل هذه النتائج "تحولاً جذرياً" في فهمنا للآثار الصحية طويلة المدى للحرارة، حيث تضع أضرارها على قدم المساواة مع التدخين، أو الإفراط في الشرب، أو سوء التغذية. ومع ازدياد حدة موجات الحر وتكرارها بسبب تغير المناخ، يواجه مليارات الأشخاص –خاصة أولئك الذين لا يملكون وسائل تبريد أو مساكن آمنة– خطراً متزايداً للشيخوخة المبكرة والأمراض المزمنة. ويؤكد هذا البحث على الحاجة الملحّة للتحرك العالمي بشأن المناخ، ووضع استراتيجيات محلية للصحة العامة لحماية السكان من الآثار الخفية والمستمرة لارتفاع درجات الحرارة.