حفتر هو المنافس الأول لرئيس الوزراء فائز السراج الذي يقود حكومة انتقالية مدعومة من الأمم المتحدة ومقرها العاصمة طرابلس. وانزلقت ليبيا إلى الفوضى بعدما أسفرت انتفاضة دعمها حلف شمال الأطلسي عن الإطاحة بمعمر القذافي. وشن حفتر في مايو 2014 حملة في بنغازي استمرت 3 سنوات مما وضعه في صورة القائد العسكري القادر على استعادة النظام. وحفتر حائز رسميا على رتبة المشير.