مع تصاعد الاحتجاجات في محافظات العراق الجنوبية منذ أسبوعين، تجددت المطالب بتحويل محافظة البصرة إلى إقليم على غرار إقليم كردستان العراق شمالي البلاد. وجمع أعضاء مجلس محافظة البصرة 15 توقيعا سترفع مرفقة بطلب للحكومة الاتحادية في بغداد، لتحويل البصرة إلى إقليم. وقال عضو مجلس محافظة البصرة مجيد الحساني “من الضروري تحويل البصرة إلى إقليم لتتمتع بثرواتها وتطور اقتصادها، وهذا لا يعني الانفصال عن العراق، بل تلبية رغبة أهالي هذه المحافظة”.

ومنذ سنوات يعمل بعض ممثلي محافظة البصرة في مجلس النواب على تحويل المحافظة إلى إقليم لكنهم يصطدمون بالرفض من قبل أحزاب يمثل بعض أعضائها البصرة.

ولا يتفق جميع ممثلي المحافظة، وأعضاء الحكومة المحلية على تحويلها لإقليم، وهناك من يعتبر هذا المطلب سياسيا أكثر من كونه خدميا لصالح المواطن. وكان وزير الاتصالات العراقي حسن الراشد قد قال إن “تحويل البصرة إقليمًا يعتبر مشروعًا مهمًا، لكنه يتطلب إرادة سياسية”.

من جانب آخر، أعلنت منظمة “هيومن رايتس ووتش” أن قوات الأمن العراقية أطلقت النار على متظاهرين في محافظة البصرة وضربتهم خلال سلسلة من الاحتجاجات هذا الشهر.

وأكدت المنظمة في تقريرها أن قوات وزارة الداخلية العراقية استخدمت على ما يبدو القوة القاتلة والمفرطة إلى حد كبير وغير ضروري ضد الاحتجاجات. وأشارت إلى مقتل 3 متظاهرين وجرح ما لا يقل عن 47 شخصا، من بينهم طفلان أطلقت عليهما النار، وطفل ضُرب بأعقاب البنادق، بحسب تقرير للمنظمة.

وأكدت المنظمة أن قوات الأمن، إضافةً إلى إطلاق الذخيرة الحية، ألقت الحجارة وضربت 47 شخصا على الأقل، من بينهم 29 أثناء الاعتقال أو بعده، في حين قام متظاهرون بإلقاء الحجارة والقنابل الحارقة وإطارات السيارات المشتعلة على قوات الأمن.