من المنتظر أن يعبر الكويكب “2016 إن إف 23”، المندفع بسرعة 9 كيلومترات في الثانية، غلافنا الجوي أو يمر بمحاذاته فجر اليوم الأربعاء. وعلى الرغم من أنه سيمر بالقرب من الأرض، ولن تترتب عليه أخطار، إلا أن وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” صنفته ضمن الأجرام السماوية الخطيرة على الأرض.

وتصنف “ناسا” الكويكب “إن إف 23” على أنه جرم من كويكبات “أتن”، وهي مجموعة من الكويكبات القريبة من الأرض، التي سميت نسبة إلى أول كويكب اكتشف منها وهو الكويكب “2062 آتن”.

وتدور مجموعة الكويكبات أتن، التي يبلغ عدد المعروف منها 815 كويكبا، في مدارات شاذة نسبيا، كما أن مداراتها أوسع من مدار الأرض. ويعتبر هذا الكويكب من الكويكبات كبيرة الحجم نسبيا، وهو أكبر قليلا من هرم خوفو، الهرم الأكبر بين أهرامات الجيزة، أو المسرح الدائري في روما أو “عين لندن”، إذ تقدر ناسا قطره بحوالي 160 مترا. وتشير التقديرات إلى أنه على الأرجح لن يضرب الأرض، لكن ناسا وصفته بأنه يشكل “خطرا محتملا”، على الرغم منه أنه سيمر على مسافة 3 ملايين ميل عن الأرض.