إنّ تأثير جون لانغشو أوستن في الفلسفة المعاصرة لا يقلّ شأناً عن تأثير كبار الفلاسفة والمناطقة واللسانيين. لقد كان دوره أساسيّاً وتعاظمَ بعد موته فوُصف بأنّه "أحد أكبر المفكّرين البريطانيّين، لما كان لديه من علم ثاقب وخلّاق". طُبعت المحاضرات التي ألقاها أوستن، عام 1955، في جامعة هارفارد طبعةً أولى، عامَ 1962. الطبعة الثانية، وهي المترجمة هنا، عاد فيها محقّقو نصّ أوستن إلى الملاحظات التي دوّنها، إعدادًا لمحاضراته، وهو ما جعلها أكثر وضوحاً وأمانة لكلماته.

تُبلوِر هذه المحاضرات خلاصات أوستن في الحقل الذي خصّه بمعظم جهوده خلال السنوات العشر الأخيرة من حياته على الأقلّ. يبدأ، في معالجة شاملة، بتمييزه الذي كان معروفاً بين المقولات الأدائيّة والتصريحات، ثمّ ينتهي به الأمر إلى التخلي عن هذا التمييز ويستبدل به نظريّة عامة تتناول "عزائم الإفصاح التعبيريّ" في المقولات. ولهذا التغيير ما له من تأثيرات واسعة في عدد كبير من المسائل الفلسفيّة.

كتاب "الفعل بالكلمات" هو الاصدار الثاني والثلاثون لمشروع نقل المعارف التابع لهيئة البحرين للثقافة والآثار. وقد كان أصدر قبل هذا الكتاب الكتب المترجمة التالية:

"تفكّر: مدخل أخّاذ إلى الفلسفة" لسايمن بلاكبرن- "لغات الفردوس" للمؤرخ موريس أولندر- "هل اعتقد الإغريق بأساطيرهم: بحث في الخيال المكوّن" للكاتب بول فاين- "التحليل النفسي: علمًا وعلاجًا وقضيّة" لعالم التحليل النفسي مصطفى صفوان- "الزمن أطلالًا" لعالم الأنثروبولوجيا مارك أوجيه- "أصول الفكر الإغريقي" للمؤرخ جان بيير فرنان- "الأبجديات الثلاث: اللغة والعدد والرمز" للباحثة كلاريس هيرنشميت- "نهاية العالم كما نعرفه" لعالم الاجتماع إيمانويل فالرشتاين- "قصة الفن: مدخل استثنائي لتاريخ الفن" لإرنست غومبرتش- "أينشتاين بيكاسو: المكان والزمان والجمال الذي ينشر الفوضى" لآرثر ميلر- "محتوى الشكل. الخطاب السردي والتمثيل التاريخي" لهايدن وايت- "منطق الكتابة وتنظيم المجتمع" لجاك غودي- "تاريخ اجتماعي لوسائط التواصل" لآسا بريغز وبيتر بُرْك- "الباب: مقاربة إثنولوجيّة" لباسكال ديبي- "اللاّأمكنة، مدخل إلى أنثروبولوجيا الحداثة المفرطة" لمارك أوجيه- "عالمنا الافتراضي: ما هو؟ وما علاقته بالواقع" لبيير ليفي، "هل يجب التفكير في تاريخ العالم بطريقة أخرى" لكريستيان غراتالو- "هل يجب حقّا تقطيع التاريخ شرائح" لجاك لوغوف- "قصة الألوان" لمانْليو بروزاتين- "قصة الخطوط" لمانْليو بروزاتين- "سوسيولوجيا الاتصال والميديا" لإريك ميغري- "المستقبل مقدمة وجيزة" لجينيفر م. غيدلي- "الحب مقدمة وجيزة" لرونالد دي سوزا- "أنثروبولوجيا التواصل، من النظرية إلى ميدان البحث" لإيف وينكين- "الكينونة والشاشة. كيف يغيَّر الرقمي الإدراك" لستيفان فيال- "الهندي المولَع بالحِجاج—كتابات عن تاريخ الهند وثقافتها وهويّتها" لآمارتيا سنْ- "سوسيولوجيا الدّين I-مقاربات كلاسيكيّة" لدانيال هيرفيو ليجيه وجان بول ويلام- سوسيولوجيا الدينII-مقاربات منشقة" لإروان ديانتايل ومايكل لُووِي- تحليل الخِطاب: النظريّة والمنهج لماريان يورغنسن ولويز فيليبس –التّاريخ عند نهاية التاريخ العالميّ ومقالات أخرى" لرناجيت غُها، "الفكرُ في الصّين اليوم" لآن شنغ.